鳥の交尾の仕組みや方法・産卵までの流れ｜時間/どうやって

鳥類の繁殖は多くの場合、雛の子育てに適している春から初夏にかけて行います。現在世界に存在する鳥類の多くの種類は例外もありますがオスもメスも生殖器を持っておらず、交尾は人間や犬、猫などの哺乳類とは違った方法で行います。

多くの鳥類の交尾は総排泄口という穴で行うことがほとんどです。生殖器を持たない鳥類のオスはこの総排泄口から精子を出します。総排泄口からは精子の他にもフンや、メスの場合は卵なども排出します。

また、生殖器を持たないオスは精巣を体内に2つ持っており、繁殖期になるとこの精巣は通常の100倍もの大きさに膨れ上がります。

鳥は繁殖の時期になると、オスとメスがより良いパートナーを見つけるため求愛行動をとります。鳥の世界ではメスのほうがオスをパートナーとして選ぶことが多いため、オスは好みのメスとつがいになるために必死にアピールをします。

鳥類の求愛行動は種類によってさまざまですが、1番有名なのが求愛ダンスと呼ばれるものです。求愛ダンスとは主にタンチョウやダチョウ、キジオライチョウなどの鳥に見られる求愛行動で、オスがメスの周りで羽を広げて身体を上下に動かしながら歩き回ったり、ジャンプをすることで自分の身体の大きさで強さや健康さをアピールします。
メスはオスの求愛が気に入ると一緒に踊ることもあり、そこから交尾へと移ります。

求愛行動は求愛ダンスの他にもオシドリのように繁殖期になると鮮やかな羽を生やすものや、キンカチョウのように歌を歌ってアピールするものなどもあります。

鳥の交尾の時間はとても短く、長くても1分ほどで最速で1秒ほどで終わるという種類の鳥も存在します。そのため、鳥をつがいで飼育している場合でも交尾の瞬間を見るのは難しいということもあります。

鳥の交尾の時間の短さは、鳥が飛ぶために体を軽量化したことで交尾の方法を簡略化してしまったことが理由として挙げられます。また、鳥は飛ぶことで天敵からの捕食を回避しているので交尾の時に地上に長い時間滞在しているのはとても危険なことです。そのため、進化の過程で交尾の時間がどんどん短くなっていったことが推測されます。

鳥の交尾は上のハトの交尾のようにオスとメスが総排泄口をこすり合わせて行います。オスはメスの背中に乗るような形でお尻を振り、メスは尾羽を横にずらして総排泄口を接触させやすくします。

この時にメスが動いてしまうと精子をメスの体内に送ることはできません。なのでパートナーを見つけることができなかったオスがメスと無理やり交尾をしようとしても失敗するケースがほとんどです。

メスはオスの精子を体内に取り込むと約1週間ほどで有精卵を産卵します。多くの鳥のメスは交尾後は精子を体内で保管できるので、卵巣から卵子が排出されるたびに受精し1度の交尾でたくさんの卵を産むことができます。鳥の種類の中ではオスの精子を約1年間体内で保管できるものも存在します。

鳥は人間とは体の構造から生殖の方法まで全く異なります。そのため、人間と鳥の繁殖行為に共通点を見つける方が難しいと言えるでしょう。

しかし、多くの動物は一夫多妻制でメスが一匹で子育てを行いますが、鳥類の多くの種類は一夫一妻制で協力して育児を行います。また、アホウドリやタンチョウなどの比較的大きく長命な鳥は生涯パートナーを変えないことで知られており、非常に愛情深いことがうかがえます。

さらに、ハワイのオアフ島では2007年にコアホウドリのメス同士のつがいが発見されています。このことから単純に繁殖相手としてパートナーを選ぶのではなく鳥は恋をしてパートナーを選んでいるということが考えられます。

そのため、繁殖の方法は人間とは異なりますが、鳥も人間もパートナーに対して愛情や思いやりを持つことができるという共通点があると言えるでしょう。

鳥類の中でも七面鳥やカモ、ダチョウなどの多くの水鳥は例外でファルスという生殖器を持つものも存在します。ファルスを持つオスは普段はファルスを総排泄口の中の内側に格納していて、交尾の際にこれを出して、メスの総排泄口に入れていきます。

鳥のメスは基本的に発情していればオスと交尾をしていなくても産卵をします。これを無精卵と呼び、普段食卓に上がる鶏やウズラの卵のほとんどはこの無精卵です。

また、鳥は身体の軽量化のために糞を体内にとどめておけないという原理と一緒で、受精していなくても卵を体内にとどめておけません。そのため鳥のメスは1つの卵を産み終わるまでは排卵もしません。

交尾後メスは体内の精子と卵子を受精させて早い個体だと約1週間ほどで産卵をします。ペットとしてよく販売されているセキセイインコなどは交尾後平均で約2週間、遅くても1ヶ月で有精卵を産卵します。

鳥は卵を4個から6個ほど産んでまとめて温める習性があるので、決まった個数を産んだら産卵しなくなります。卵は約1ヶ月ほどで孵化し雛が生まれます。

現在世界で発見されている鳥の中で交尾をしない種類の鳥は存在しません。ただし、繁殖するにあたって適した環境でない場合や、好みのパートナーがいない場合は交尾をしないという個体も存在します。

また、ペットとして飼育されている鳥の中では普段人間の中で生活しているので自分も人間だと思っており、交配させようと同種の鳥を連れてきても交尾をしようとしないものもいます。そのため、交尾をさせたくても鳥が交尾をしない場合は種類の問題というよりもその個体自身になにか問題があるということが言えるでしょう。

鳥は交尾の最中にキスをすることがありますが、この種類なら確実に交尾中にキスをするという確証のある鳥はおらず、その個体によってキスをするものとしないものがあります。

また、鳥の中には求愛行動としてキスをものも多く存在します。キスをする鳥の種類はたくさんありますが、有名なものではインコや文鳥、ハトなどもくちばしを合わせてキスをする動作がよく見られます。

鳥は求愛行動だけではなくあいさつなどのコミュニケーションとしてキスをすることがあるので、鳥にとってのキスはあいさつや親愛の証と言えるでしょう。

鳥はキスの他にもさまざまな方法でお互いに愛情表現を行います。特に鳥類のオスはメスに尽くすタイプが多く、発情期ではメスに口移しで食べ物を与えたり、常に一緒に行動したりと非常に献身的です。特にメスに餌を与えるのは自分が餌を見つけたり捕獲する能力があることをアピールするためと言われています。

多くの鳥は発情期になると、より良いパートナーを見つけるためにアピールとして甲高く大きな鳴き声を発します。そのため、鳥が大きな声で元気に鳴いている時は発情期のサインであることが考えられます。

しかし、鳥の交尾中の鳴き声は普段の鳴き声とあまり変わらず、上の動画のようにピッピッと短く鳴き声を上げます。

鳥は非常に愛情表現豊かな生き物で、上記で紹介したつがいであるパートナーに対する愛情表現だけでなく、ペットとして飼育している場合では飼い主の肩にとまったり、飼い主のために歌を歌ったり毛づくろいをしようとしたりとさまざまな方法で愛情を示してくれます。

鳥と人間は繁殖の方法などは異なりますが、好きな相手を喜ばせようと色々な愛情表現を行うところは共通していると言えるのではないでしょうか。