孔雀(クジャク)は本当に蛇を食べる？独特の生態や食性を解説

「孔雀ってどんな生き物？」
「孔雀が蛇を食べるっていうのは本当なの？」
このように、孔雀の食性をはじめとした独自の生態について興味を持っているという人もいるのではないでしょうか。

本記事では、孔雀がどのような生き物なのか、特徴や生態などの基礎的な知識とともに、人間との関係性や本当に蛇を食べるような食性を持っているのかどうかを解説します。

この記事を読むことで、孔雀についての基本的な知識を身につけることが可能です。その知識をもとに、本当に孔雀が蛇を食べるような食性を持っているのか、人間にとってどんな存在なのかを理解して、身近な存在として感じることができるでしょう。

孔雀の生態を知りたいという人は、ぜひこの記事をチェックしてみて下さい。

美しい色どりと華やかで大きな羽根が特徴の鳥として知られているのが、孔雀（クジャク）です。

ダイナミックでエキゾチックな雰囲気からその姿は印象に残りやすいものの、動物園でしか見たことがないという人も多いため、そもそも孔雀がどのような鳥なのかよくわからないという人も少なくありません。

そんな孔雀にはほかの鳥には見られないような独自の特徴や生態が見受けられており、意外と知られていない情報も数多くあります。ここからは、そんな孔雀がどのような鳥なのか、特徴や生態について解説します。

孔雀の特徴は、その体の大きさとエキゾチックな飾り羽根の存在です。孔雀は大型の鳥類に分類されていて、体長はおよそ3メートルにもなります。また飾り羽根も1メートル前後の大きさがあり、目玉模様と緑や緑がかった青色など体色に似た美しい色合いが魅力です。

ちなみにオスとメスで特徴が異なっており、上記の特徴は主にオスにみられるものとなっています。メスの場合は地味な茶色の体色であることが多く、体長も1メートル未満とオスよりも小柄です。

また飾り羽根は一部の種類のオスのみが持っていて、1年中みられるわけではなく繁殖時期しか見られないところも特徴だと言えます。

孔雀はインドやスリランカ、パキスタンなどの南アジアを原産としている種類であり、野生の孔雀の分布としても中国から東南アジアが中心となっています。

例えば孔雀の種類の中でも代表的なインドクジャクの場合は、インドの国鳥としてインドに広く分布しています。インド以外ではスリランカやネパール、パキスタン、バングラデシュなどで野生の孔雀を見ることが可能です。

またキジ科最大の種類であるマクジャクは中国から東南アジア、コンゴクジャクはコンゴ民主共和国のみと、種類によって若干分布が異なります。

孔雀はキジ目キジ科に属している鳥類で、クジャク属のインドクジャク・マクジャクとコンゴクジャク属のコンゴクジャクに分類されています。

昼行性なので昼間に活動していて、夜間は地面ではなく木の上で寝る習性を持っています。ちなみに鳥類ではありますが、あまり上手に飛ぶことはできないようです。特徴的な飾り羽根は、オスのインドクジャクとマクジャクのみが持っています。

性格は実は攻撃的で、オス同士で喧嘩をすることも珍しくありません。主に嘴や脚の後方に生えている蹴爪を武器にして攻撃してくるため、安易に近づくことは危険だとされています。

孔雀の鳴き声を聞いたことがないという人もいるのではないでしょうか。実は孔雀は繁殖期に多く鳴く傾向があり、普段はあまり鳴かないとされています。

ただ鳴き声はかなり大きく、遠くまで聞こえます。このため飼育する場合は場所を考えていないと、騒音問題で近所迷惑になってしまう点に注意が必要です。

そんな孔雀の鳴き声は「イヤーン、イヤーン」や「ニャオー」、「クエー」、「エーホー」など独特のうねりを持っているものが多く、バリエーションが豊富である点が特徴です。中には形容しがたい鳴き声もあります。

孔雀が蛇を食べるという話があるのですが、これは本当です。そもそも孔雀は雑食性なので動物でも植物でも何でも食べる傾向があり、動物を食べることで必要なたんぱく質を摂取していると考えられています。

その中でも蛇に関しては特別好物というわけではありませんが、小さいサイズの蛇を中心に食べているようです。中にはコブラなどの毒を持っている種類の蛇であっても食べてしまうことがあり、地域によっては蛇の殺し屋として名前が知られています。

ただこれはあくまでも野生の孔雀のみで、飼育されている孔雀は蛇を食べないことが多いとされているようです。

前述したように、孔雀の食性は雑食です。植物性のエサであれば植物の葉や果実、種子などを食べ、動物性のエサであれば昆虫や小型の爬虫類、両生類などを食べています。特に爬虫類や両生類は高たんぱくなエサとして、孔雀には欠かせない食べ物です。

特に地面に落ちているものを好んで食べる傾向があり、何でも食べてしまうことから農作物の被害を受けたり生態系に悪影響を与えてしまったりすることもあります。

飼育されている孔雀の場合は、市販の鳥や家禽用の飼料または孔雀専用に配合されたものを食べることが多いです。

出典：インドクジャク｜国立研究開発法人国立環境研究所
参照：https://www.nies.go.jp/biodiversity/invasive/DB/detail/20400.html

孔雀は毒蛇や毒を持つサソリを食べることがありますが、その際に毒に侵されるということはありません。これは孔雀が神経毒に対して耐性を持っていると考えられているためで、耐毒性によって毒蛇やサソリを食べても何の影響も受けないとされています。

しかし、この神経毒に耐性を持っているという点は学術的にはまだ認められていません。

そのため本当に神経毒に耐性があるのかどうかは明確ではないですが、毒を持つ蛇やサソリを食べても影響を受けていないことは事実です。

神経毒を持っている蛇やサソリを食べても影響を受けないことから、孔雀には天敵はいないのではないかと考える人もいるのではないでしょうか。

ただ孔雀もあくまで鳥類の一種なので、肉食動物に捕食されてしまうことはあります。飛行能力も一般的な鳥類よりも低いので、肉食動物に襲われると逃げきれないケースも少なくないとされています。

野生の孔雀の天敵として主に挙げられるのは、ハイイロマングースやジャングルキャット、ヒョウやベンガルトラなどです。また地域開発などの影響で絶滅に追いやられている孔雀の種類もいることから、人間も孔雀にとっては天敵だと考えられます。

実は孔雀は動物園以外でもペットとして飼育することができる生き物であり、人間に飼育されるようになって4000年は経過していると言われています。ペットとして飼育される以外にも食用として肉が食べられる、羽が工芸品として加工されるなどの側面もあります。

また宗教によっては孔雀はとても神聖な生き物として考えられていて、神様のような扱いをされていることも少なくないです。

このように孔雀と人間の関係性は様々な側面を持っていて、その歴史は非常に長いことが判明しています。ここからは、そんな孔雀と人間の関係性について解説します。

インドクジャクを国鳥としているインドでは仏教が主流であり、仏教では孔雀をモチーフとした神である孔雀明王がいます。これは孔雀が毒蛇や害虫を食べることが由来となっていて、邪気を払う存在として信仰されているのです。

またヒンドゥー教では神様の乗り物として扱われていたり、クルド人の信仰する宗教では孔雀の姿をした天使がいます。ほかにもギリシア神話内で飼い鳥として登場しているなど、多くの神話で登場している姿が見受けられます。

このような点から、孔雀は多くの国で神様または同じような存在として信仰の対象となっているようです。

本来、野生の孔雀は中国や東南アジアにしか生息しておらず、日本には分布していません。ただ和歌山県の友ヶ島と沖縄県には、原産地から持ち込まれた孔雀が様々な理由で野生化しています。

和歌山県の友ヶ島の場合は蛇駆除目的で持ち込まれており、そこから放し飼いにされた孔雀が自由に生活しています。また沖縄県では宮古島や石垣島で数千羽の野生の孔雀が生息していて、その多くはペットとして飼育されたものが逃げ出したものが野生化したようです。

このように日本で野生化した孔雀は農作物や原生生物を捕食するという問題を起こしており、沖縄県では駆除対象生物として問題視されています。

出典：沖縄県外来種対策行動計画に基づくインドクジャク 防除計画｜沖縄県
参照：https://www.pref.okinawa.jp/site/kankyo/shizen/hogo/documents/05-05indokujaku.pdf

雑食性で目についたものは何でも食べてしまう習性を持っている孔雀は、高タンパク質を求めて蛇を食べることもあります。ただ蛇が主食というわけではなく、あくまでもエサのひとつとして摂取しているだけで、ほかにも植物性のものや昆虫なども食べるようです。

また神経毒に対しての耐性があるようで、毒蛇をはじめとした毒を持つ動物を食べることも多いです。このような点から、人間にとって害となるものも食べてくれる、邪気を払ってくれる益鳥として信仰されている場合もあります。