猫の目の色と性格・遺伝｜緑/青/ゴールド/グレー

猫の魅力のひとつが目の色です。あなたが飼っている猫の目は何色でしょうか。ブルーやグリーン、ゴールドなど猫によってさまざまですが、目の色はどうやって決まるのでしょうか。目の色は遺伝するのか、目の色でわかる状態などについて詳しく紹介していきます。

猫の目は「虹彩」とよばれる部分のメラニン色素の量で色が変わってきます。メラニン色素をほとんど持っていないとグリーンの目の色になります。実際に緑の色素を持っているわけではなく、わずかなメラニン色素が光の作用によって拡散される「レイリー散乱」という現象によってグリーンに見えます。

もともとは、日光の少ない寒い地域に生息していたため、この色になったといわれています。ヨーロッパにルーツを持っているといわれており、グリーンの目は洋猫に多く、日本原産の猫にはほとんどいません。

ブルーもグリーンと同じように、ほとんどメラニン色素を持っていません。虹彩に青色の色素があるわけではなく、実際はほとんど透明で、光の反射により人の目にはブルーにみえます。ブルーといっても濃淡があり、「サファイアブルー」「アクア」と呼ばれる目の色もあります。角度によっては綺麗な紫色にみえることもあります。

メラニン色素が多いオレンジやカッパーの次に、メラニン色素を多く持っています。ゴールドは日本の猫の目の色に多いタイプです。

生まれたての子猫はメラニン色素がまだ定着していないため、目の色が薄いグレーやブルーにみえます。

猫の中には稀に赤い目をした個体が生まれることがあり、これをアルビノとよびます。赤い目になってしまう原因は先天的なものによりメラニン色素を作れないからです。色素が全くないため、目に入る光がすべて反射されることとなり、目の奥の血管が浮き出て赤く見えます。レッドの目の色は、うさぎの赤目と同じメカニズムだといわれています。

先ほど紹介したとおり、生まれたての子猫にはメラニン色素がまだ定着していません。そのため種類に関係なく、どれも似たような目の色で、子猫特有の灰色がかった青色「キトンブルー」をしています。

成長するにつれて、メラニン色素が沈着し始め、目の色が変化していきます。生後１か月ごろからメラニン細胞が働きはじめ、個体差はありますが、生後２か月～６か月で目の色が変化し始めます。

猫の目の色は生まれたときから変化します。子猫の一般的な目の色はキトンブルーと紹介しましたが、成長するにつれて目の色が変化します。目の色は細かく分けると９種類あります。虹彩のメラニン色素が少ないと透明感のある薄い色、多いとより深く濃い色になっていきます。

サファイアブルー、ブルー、アクア、グリーン、ヘーゼル、イエロー、ゴールド、オレンジ、カッパーという順にメラニン色素が多くなっていきます。生後１年までは色が定まっていないので、さまざまな目の色が楽しめます。その後、目の色が定着して決まります。

猫の目の色は、遺伝や猫の種類によって決定します。洋猫は色素の薄いブルーやグリーンが多く、和猫は黄色や茶色の目の色になることが多いという特徴があります。

左右で目の色が違う事を「オッドアイ」といいます。その希少性から「幸せを運んでくる猫」といわれています。オッドアイは特に白猫に多く、ターキッシュバン、ターキッシュアンゴラ、ジャパニーズボブテイルという品種に現れやすいです。ジャパニーズボブテイルは白地に三毛の個体に特に多くみられます。

目の色の組み合わせは、片方が青色で、もう片方が橙色、黄色、茶色、緑色のどれかであることが多いです。日本では「金目銀目」と呼ばれ縁起の良いものとされています。

青色側の目は聴覚に障害をもつことがあり、３～４割の確率で発生します。聴覚に問題があると、危険を察知したり、獲物を捕る能力が低下し、自然界で生きていくには大きなハンデとなります。オッドアイは虹彩異色症が原因ともいわれています。そのため、正常な猫よりも身体が弱い可能性が高く、短命であるといわれています。

また、オッドアイより珍しい「ダイクロイックアイ」という目の色があります。ひとつの眼球に、複数の色が存在しているとても希少な目の色です。グラデーションではなく、はっきりと２色に分かれているのが特徴です。

目の色でわかる猫の性格の例として、エメラルドグリーンの目を持つロシアンブルーと、サファイアブルーの目を持つシャムの性格を紹介します。

ロシアンブルーは「犬のような」性格の猫だといわれています。猫というとわがままでマイペースなイメージですが、ロシアンブルーは飼い主に忠実な性格であり、飼い主には従順で甘えますが、警戒心が強く、人見知りが激しいです。

神経質で臆病な面もあるので、見知らぬ人が家にくるとすぐにどこかへ隠れてしまいます。また「ボイスレスキャット」と呼ばれるほど、おとなしいためほとんど鳴きません。「猫と静かに暮らしたい」という人に向いている猫です。

シャムはとても社交的な性格で、スキンシップが好きです。自分から飼い主にすり寄って愛情表現をします。また、頭が賢く、心を許した人にはよくなつき忠実です。知らない人には警戒心を抱きますが、安全だと判断したら甘えてくることがあります。そして好奇心旺盛でとても甘えん坊です。

猫種の中でも運動量が多く、おもちゃや猫じゃらしで遊んであげると夢中になって遊びます。「猫と積極的に遊びたい」という人に向いている猫です。

子猫特有の「キトンブルー」という薄いグレーがかった青い目の色から、成長するにつれて目の色が変化し、最終的に猫の種類や遺伝で目の色が決定することがわかったことでしょう。成長過程で目の色が変化するのを見れるのは飼い主だけの特権です。

子猫を育てている方だとどんなふうに目の色が変わっていくか楽しみになります。目の色は細かくわけると９種類ありますが、どんな色になっても魅力的で、愛らしいです。

涙目や目やにがよく出たり、目が充血している場合は、目に異常があるというサインの可能性もあります。普段から気を付けて猫の目を見るようにしましょう。予防することは難しいので、早く気づいて、早く治すことが大切です。