「ボブキャットってそもそもどんな猫なの？」
「ボブキャットはペットとして飼える？」
「野生のボブキャットはどんな暮らしをしているんだろう？」
ボブキャットについて上記のような疑問を持っている方もいるのではないでしょうか。
ネコ好きなら一度は憧れるボブキャット。別名「アカオオヤマネコ」「ワイルドキャット」とも呼ばれる野生動物です。
この記事は、ボブキャットを日本でペットとして飼えるのかどうかを中心に、ボブキャットの特徴や生態について詳しく解説していきます。
本記事を読むことでボブキャットに理解を深めることができるでしょう。
ボブキャットを実際に見られる動物園も紹介していますので、ぜひ最後まで目を通してみてください。
「ボブキャットはペットとして飼える？」
「野生のボブキャットはどんな暮らしをしているんだろう？」
ボブキャットについて上記のような疑問を持っている方もいるのではないでしょうか。
ネコ好きなら一度は憧れるボブキャット。別名「アカオオヤマネコ」「ワイルドキャット」とも呼ばれる野生動物です。
この記事は、ボブキャットを日本でペットとして飼えるのかどうかを中心に、ボブキャットの特徴や生態について詳しく解説していきます。
本記事を読むことでボブキャットに理解を深めることができるでしょう。
ボブキャットを実際に見られる動物園も紹介していますので、ぜひ最後まで目を通してみてください。
ボブキャットとは
ボブキャットは、北米地域に広く生息する野生動物です。
ボブキャットという呼称は和名で、英語では「Lynx rufus（リンクスルフス）」と呼ばれています。
英語の「Lynx」はオオヤマネコ、「rufus」はラテン語の「赤」という意味があるそうです。茶褐色をしたボブキャットの毛色が赤っぽく見えることから、この名がついたのかもしれません。
ネコ科オオヤマネコ類に属するボブキャットは、日本で「アカオオヤマネコ」と呼ばれることもあります。
ボブキャットという呼称は和名で、英語では「Lynx rufus（リンクスルフス）」と呼ばれています。
英語の「Lynx」はオオヤマネコ、「rufus」はラテン語の「赤」という意味があるそうです。茶褐色をしたボブキャットの毛色が赤っぽく見えることから、この名がついたのかもしれません。
ネコ科オオヤマネコ類に属するボブキャットは、日本で「アカオオヤマネコ」と呼ばれることもあります。
ボブキャットの特徴
ボブキャットは頭から胴の長さが66～104cmほどあり、大きさはイエネコの約2倍です。とはいえ、ボブキャットはオオヤマネコ属の中では一番体が小さい種類になります。
ボブキャットのしっぽは、体の大きさに対して10～18cmと短めです。ボブキャットの「ボブ」は、この短いしっぽから名付けられました。可愛らしい小さなしっぽは、ボブキャットの魅力のひとつに数えられます。
体重は6～15kgが平均ですが、オスの大きな個体になると30kgにもなるようです。
ボブキャットの毛色は、住んでいるところによって多少変化がみられます。砂漠地帯に住むボブキャットは毛色が薄く、森林地帯のボブキャットは毛色が濃いという特徴があるのです。
体毛には黒い斑点がちらばり、両耳裏には白い斑点がひとつずつあります。この白い斑点は「虎耳状斑（こじじょうはん）」と呼ばれるもので、野生の猫にしか見られません。
ボブキャットのしっぽは、体の大きさに対して10～18cmと短めです。ボブキャットの「ボブ」は、この短いしっぽから名付けられました。可愛らしい小さなしっぽは、ボブキャットの魅力のひとつに数えられます。
体重は6～15kgが平均ですが、オスの大きな個体になると30kgにもなるようです。
ボブキャットの毛色は、住んでいるところによって多少変化がみられます。砂漠地帯に住むボブキャットは毛色が薄く、森林地帯のボブキャットは毛色が濃いという特徴があるのです。
体毛には黒い斑点がちらばり、両耳裏には白い斑点がひとつずつあります。この白い斑点は「虎耳状斑（こじじょうはん）」と呼ばれるもので、野生の猫にしか見られません。
ボブキャットの生態
ボブキャットは夜行性で、夕暮れ～明け方にかけて活発に活動します。冬は日中の行動量が増えるともいわれています。
ボブキャットは狩りをする動物です。狩りのために移動する距離は3～11kmと広範囲で、自分が決めたけもの道を使用して移動しているようです。
縄張り意識が強く、イエネコと同じようにマーキングをして縄張りをアピールします。
縄張りの範囲は0.6～326平方kmにも及ぶとされており、他のボブキャットと重なってしまうこともあるようです。
オスは他のボブキャットと重なった縄張りを行き来しますが、メスが他の縄張りにいることはめったにありません。
オスよりもメスのほうが小さい縄張りを作るため、オスの縄張り範囲で数体のメスが生活しているとみられています。
ボブキャットは狩りをする動物です。狩りのために移動する距離は3～11kmと広範囲で、自分が決めたけもの道を使用して移動しているようです。
縄張り意識が強く、イエネコと同じようにマーキングをして縄張りをアピールします。
縄張りの範囲は0.6～326平方kmにも及ぶとされており、他のボブキャットと重なってしまうこともあるようです。
オスは他のボブキャットと重なった縄張りを行き来しますが、メスが他の縄張りにいることはめったにありません。
オスよりもメスのほうが小さい縄張りを作るため、オスの縄張り範囲で数体のメスが生活しているとみられています。
ボブキャットの生息地
ボブキャットの生息地は、アメリカ・カナダ南部・メキシコ北東部と広範囲です。住んでいる環境も、森林や草原、沼沢地、半砂漠地帯などさまざまです。
そのためか、ボブキャットには10種類を超える亜種が確認されています。しかし、亜種同士の個体差が少ないことや、縄張りが地域ごとには分かれていないことなどから、亜種の分類が正しいかどうかは疑問視もされています。
野生動物であるボブキャットが自分から人間の前に姿を現すことはほとんどありません。生息地の北米では、稀に人間が暮らす場所の近くに出てきたボブキャットを見かけることはできるようです。
カリフォルニア州の国立公園がボブキャットの生態調査を行ったところ、ボブキャットが人間の生活範囲の近くを通った時は、そこが他の野生地域へ向かうための道になっていることが分かっています。
そのためか、ボブキャットには10種類を超える亜種が確認されています。しかし、亜種同士の個体差が少ないことや、縄張りが地域ごとには分かれていないことなどから、亜種の分類が正しいかどうかは疑問視もされています。
野生動物であるボブキャットが自分から人間の前に姿を現すことはほとんどありません。生息地の北米では、稀に人間が暮らす場所の近くに出てきたボブキャットを見かけることはできるようです。
カリフォルニア州の国立公園がボブキャットの生態調査を行ったところ、ボブキャットが人間の生活範囲の近くを通った時は、そこが他の野生地域へ向かうための道になっていることが分かっています。
ボブキャットの鳴き声
ボブキャットの鳴き声はイエネコのものとは大きく異なり、ライオンのような吠える声に似ています。
ボブキャットの鳴き声を収めた動画がYouTubeに掲載されています。動画では人間が喉を詰めて叫んでいるようなボブキャットの鳴き声が確認できます。さすが野生動物といわんばかりの、迫力がある鳴き声です。
一方で、オオヤマネコ属はイエネコのような「ニャー」という鳴き方をするという記事もありました。
一説によると、多くのネコ科の動物はネコ亜科とヒョウ亜科に分けることができ、ネコ亜科の動物の鳴き声は「ニャー」「ミャー」というイエネコに近いものだそうです。ボブキャットの鳴き声も、普段は可愛いものなのかもしれません。
ボブキャットの鳴き声を収めた動画がYouTubeに掲載されています。動画では人間が喉を詰めて叫んでいるようなボブキャットの鳴き声が確認できます。さすが野生動物といわんばかりの、迫力がある鳴き声です。
一方で、オオヤマネコ属はイエネコのような「ニャー」という鳴き方をするという記事もありました。
一説によると、多くのネコ科の動物はネコ亜科とヒョウ亜科に分けることができ、ネコ亜科の動物の鳴き声は「ニャー」「ミャー」というイエネコに近いものだそうです。ボブキャットの鳴き声も、普段は可愛いものなのかもしれません。
ボブキャットの餌
ボブキャットは狩りを行う動物です。主にネズミやウサギ、リスなどの小動物を主食にしていますが、住む場所や季節によって獲物や狩りの仕方は異なるようです。
ボブキャットは森林や草原、沼沢地、半砂漠地帯といろいろな環境に適応して生活している動物です。そのため泳ぎや木登りも得意で、寒くなければ水辺で魚やザリガニを捕り、鳥やその卵も餌とします。
また、ボブキャットは1度のジャンプで3m近く跳ぶことができます。小動物が減る冬には、ヒツジやシカなど、自分よりも体の大きい動物をハントすることもあるそうです。
大きな獲物を捕まえたときは、木の陰や草むらに隠して数日かけながら食べることが確認されています。
一方、動物園で飼育されているボブキャットの餌は、馬肉や鶏肉、ヒヨコなどが主だそうです。
ボブキャットは森林や草原、沼沢地、半砂漠地帯といろいろな環境に適応して生活している動物です。そのため泳ぎや木登りも得意で、寒くなければ水辺で魚やザリガニを捕り、鳥やその卵も餌とします。
また、ボブキャットは1度のジャンプで3m近く跳ぶことができます。小動物が減る冬には、ヒツジやシカなど、自分よりも体の大きい動物をハントすることもあるそうです。
大きな獲物を捕まえたときは、木の陰や草むらに隠して数日かけながら食べることが確認されています。
一方、動物園で飼育されているボブキャットの餌は、馬肉や鶏肉、ヒヨコなどが主だそうです。
ボブキャットの寿命
野生のボブキャットの寿命は、7～12年といわれています。野生で確認された最長寿命は16～23年とのこと。また、飼育下では32年生きたボブキャットもいるそうです。
野生のボブキャットにとっては、コヨーテやオオカミが天敵になります。アメリカのイエローストーン国立公園では、ピューマやオオカミによってボブキャットが殺される事例が何回か起こっているとのことです。
一方、人間に狙われて命を落とすボブキャットもいます。体毛に斑点があるボブキャットは、ヒョウ柄の毛皮として高値で取引されているからです。
他のネコ科の毛皮の取引が制限されている分、ボブキャットの毛皮は高値で取引されています。毛皮1枚に589ドルほどの値段が付けられたこともあり、ボブキャットの寿命を縮める天敵には、人間も挙げられそうです。
野生のボブキャットにとっては、コヨーテやオオカミが天敵になります。アメリカのイエローストーン国立公園では、ピューマやオオカミによってボブキャットが殺される事例が何回か起こっているとのことです。
一方、人間に狙われて命を落とすボブキャットもいます。体毛に斑点があるボブキャットは、ヒョウ柄の毛皮として高値で取引されているからです。
他のネコ科の毛皮の取引が制限されている分、ボブキャットの毛皮は高値で取引されています。毛皮1枚に589ドルほどの値段が付けられたこともあり、ボブキャットの寿命を縮める天敵には、人間も挙げられそうです。
ボブキャットの子ネコの特徴
ちょっとコロラド行ってくる
— ねとらぼ (@itm_nlab) October 19, 2019
ボブキャットの子猫たちがお庭訪問!? 頭をコツンとぶつけ合う姿が尊い – https://t.co/14dNMpNFyo @itm_nlabzoo pic.twitter.com/Nq0LVMs3De
ボブキャットの子ネコとイエネコの子ネコとの違いは、頭と目の形です。イエネコの子ネコは頭が卵型、目はアーモンド形が特徴ですが、ボブキャットの子ネコは頭も目も丸みがあります。
ボブキャットの出産は春から夏にかけてピークを迎え、発情期間は5～10日、妊娠期間は62～70日とされており、1～6頭の子ネコが生まれます。
ボブキャットの子ネコは生後約10日で目が開き、2～3か月で離乳しますが、離乳とともに母ネコの狩りについて行くようになるのです。
生後8～10か月には巣立ちを迎え、9～12か月で子どもを作れるようになります。
ボブキャットの子ネコは生まれてから約1年で大人になるようですが、ミシガン州では生まれた次の年の春まで母ネコと一緒にいた子ネコが確認されています。巣立ちには個体差があるようです。
ボブキャットはペットとして飼える？
ワイルドでありながらどこか可愛らしい雰囲気を持つボブキャット。ネコ好きなら一度は「ペットとしてお迎えしたい！」と思うでしょう。
そこで、「日本でボブキャットをペットとして飼育できるのか」「日本でボブキャットを実際に見られるところはあるのか」を調べてみました。
そこで、「日本でボブキャットをペットとして飼育できるのか」「日本でボブキャットを実際に見られるところはあるのか」を調べてみました。
一般家庭でのペットとしての飼育が禁止
結論からいうと、ボブキャットは一般家庭で飼育できません。
令和2年（2020年）6月に動物愛護法が改正され、ボブキャットは一般家庭での愛玩目的（ペット）としては飼育できなくなりました。
日本の動物愛護法では、オオヤマネコ属全種が「特定動物」に指定されています。「特定動物」とは、「人に危害を加えるおそれのある危険な動物」のことです。
個人が無認可でボブキャットをペットとして飼育した場合、6ヶ月以下の懲役または100万円以下の罰金が課せられます。
ちなみに、19世紀頃のアメリカではボブキャットをペットとして飼いならそうとした人もいたようです。個体差があり、すぐに慣れるボブキャットもいれば、何週間経っても人を警戒するものもいたそうです。
出典：特定動物（危険な動物）の飼養又は保管の許可について｜環境省
参照：https://www.nta.go.jp/chuijiko/riyokiyaku.htm
令和2年（2020年）6月に動物愛護法が改正され、ボブキャットは一般家庭での愛玩目的（ペット）としては飼育できなくなりました。
日本の動物愛護法では、オオヤマネコ属全種が「特定動物」に指定されています。「特定動物」とは、「人に危害を加えるおそれのある危険な動物」のことです。
個人が無認可でボブキャットをペットとして飼育した場合、6ヶ月以下の懲役または100万円以下の罰金が課せられます。
ちなみに、19世紀頃のアメリカではボブキャットをペットとして飼いならそうとした人もいたようです。個体差があり、すぐに慣れるボブキャットもいれば、何週間経っても人を警戒するものもいたそうです。
出典：特定動物（危険な動物）の飼養又は保管の許可について｜環境省
参照：https://www.nta.go.jp/chuijiko/riyokiyaku.htm
ボブキャットに会いたいなら
ボールを運ぶソラ♀?#ドリブルはお手のもの#ボブキャット#神戸市 #kobecity #王子動物園 pic.twitter.com/DQlEUfmHCA
— 神戸市立王子動物園（公式） (@kobeojizoo) October 11, 2021
残念ながら、ボブキャットを日本でペットとして飼育することはできません。
「実際にボブキャットを見たい！」という方のために、日本でボブキャットに会える場所をご紹介します。
ボブキャットのいる動物園へ行こう
2022年8月現在、日本で唯一ボブキャットを飼育しているのが兵庫県神戸市にある「神戸市立王子動物園」です。
王子動物園にはボブキャットのソラ（7歳・メス）が展示されています。。
のびのびとした性格で人懐こそうな様子も見せつつ、野生を忘れていないソラ。まさにボブキャットの魅力たっぷりで、王子動物園の人気者だそうです。
ボブキャットをペットとして飼えないのは残念ですが、存在を身近に感じたいならぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。
また、「神戸市立王子動物園」には、マヌルネコやシベリアオオヤマネコといった珍しいネコ科の動物が展示されています。ボブキャットのソラと合わせて見ておきたいところです。
王子動物園にはボブキャットのソラ（7歳・メス）が展示されています。。
のびのびとした性格で人懐こそうな様子も見せつつ、野生を忘れていないソラ。まさにボブキャットの魅力たっぷりで、王子動物園の人気者だそうです。
ボブキャットをペットとして飼えないのは残念ですが、存在を身近に感じたいならぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。
また、「神戸市立王子動物園」には、マヌルネコやシベリアオオヤマネコといった珍しいネコ科の動物が展示されています。ボブキャットのソラと合わせて見ておきたいところです。
日本でボブキャットはペットとして飼えないことを理解しよう
こちらをじっと見つめるのは#ボブキャット のソラです?
— 神戸市立王子動物園（公式） (@kobeojizoo) May 18, 2021
ボブキャットといえば耳の先端にちょこんと生えている
耳毛が特徴的ですが、
実はこの毛『リンクスティップ(房毛）』と呼ばれる毛なんです✨
聴力やコミュニケーション能力を助ける役割があるといわれています。#王子動物園 pic.twitter.com/8MRIP40K4q
この記事では、ボブキャットについてご紹介してきました。
北米に生息する野生動物であるボブキャットは、日本では動物愛護法で特定動物に指定されており、一般家庭でペットとして飼うことはできません。
2022年現在、日本でボブキャットを見られるのは、兵庫県神戸市にある「神戸市立王子動物園」だけです。
ボブキャットをペットとしてお迎えできないのは残念ですが、目にできる機会はあります。ぜひ動物園へ足を運んでみてくださいね。