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レパードキャットってどんな猫？特徴やベンガルなどについても紹介

admin

「レパードキャットってどんな猫？」
「レパードキャットとベンガルってなにが違うの？」
「ベンガルを飼うときに気を付けたいことやかかりやすい病気ってある？」
このようにレパードキャットやベンガルについて、疑問に思うことがあるでしょう。

この記事では、レパードキャットとベンガルの違いやそれぞれの特徴を挙げながら、性格や飼育方法を紹介しています。

この記事を読めば、レパードキャットとベンガルは家で飼育できるのか、どのような環境で飼うのが適しているのかわかります。

また、おすすめの入手先や気を付けたい病気、お手入れの方法も紹介しているため、実際に飼い始める際の参考にもなるでしょう。

ベンガルを飼いたい方は、ぜひこの記事をチェックしてみてください。

レパードキャットってどんな猫？

レパードキャットは、ベンガルヤマネコの別称です。西からアフガニスタンからインド、バングラデシュ、タイ、中国、シンガポールまでアジア地域を中心に生息しているため、アジアン・レパード・キャットと呼ばれることもあります。

日本の天然記念物に指定されるツシマヤマネコ、イリオモテヤマネコは、レパードキャットの亜種になります。

IUCN（国際自然保護連合）が定めている絶滅危惧種レッドリストによると、レパードキャットのカテゴリーは「低懸念」とされており、近い将来において絶滅の恐れは低いと言えるでしょう。

しかし、日本においてはツシマヤマネコ、イリオモテヤマネコ共に「絶滅危惧種IA類」に分類されているため、ごく近い将来の絶滅が懸念されています。

出典・参照： Prionailurus bengalensis (Mainland Leopard Cat)｜IUCN

出典・参照： ツシマヤマネコとは｜環境省

体の特徴

レパードがヒョウという意味であるように、レパードキャットは体がヒョウの模様になっているのが特徴です。

短毛で、色は黄褐色などのブラウン系やシルバーなどさまざまですが、腹側は白に近い色です。首と頬に黒いラインが入り、体全体に黒や褐色の斑点が縦に並んでいます。また、しっぽの斑点は先端にかけてリング状になっていきます。

体長は約40～60cm、しっぽは約23～29cmで、体重は約3～6kgです。

レパードキャットは、生息範囲が広いため体の大きさは地域によって体毛や大きさに差があります。一般的に、北方に住む個体は淡い色の長毛で毛が密である一方、南方に住む個体はブラウン系の毛色で粗く短毛になります。

習性

レパードキャットは基本的に夜行性ですが、明け方や夕方に活動する薄明薄暮性の特徴も持っています。昼間に活動する例も報告されていますが、基本的に日中は木の洞や岩の隙間などを巣穴として潜み、暗くなると活動し始めます。

エサはリスやネズミ、鳥やトカゲなどを木に登って獲物を捕獲する肉食です。一方で、水辺を好み泳ぐのも得意であるため、水中の生き物を捕食することもあると言われています。

レパードキャットは繁殖期も地域によって差があります。東南アジア地域では1年中、北方では1～3月頃が繁殖期になります。一度の出産で平均2～3匹の子どもを産みます。繁殖期以外は単独で行動し、一夫多妻です。

ペットとして飼うことはできない

レパードキャットはワシントン条約により、家庭内でペットとして飼うことが禁止されています。

ワシントン条約とは、絶滅する可能性がある野生動物の国際取引に関する条約です。絶滅のおそれのある野生動物を3つに分類し、取引の規制を定めています。

レパードキャットは、ほとんどの地域では商業目的の取引が可能な「附属書Ⅱ」に分類されていますが、バングラデシュやインド、タイに生息する個体は学術研究の取引のみ可能な「附属書Ⅰ」に属しています。

そのため、レパードキャットは動物園での飼育は認められていますが、家庭内で飼うことが許されていません。

しかし、上野動物園、天王寺動物園、福岡市動物園、大宮公園小動物園など、規模の大きな動物園でも飼育されていないところがほとんどです。日本では唯一、鹿児島県の平川動物公園で飼育されています。

出典・参照： ワシントン条約について（条約全文、附属書、締約国など）｜経済産業省

ベンガルってどんな猫？

ベンガルは、人為的に生み出された猫の種類です。アメリカ人の繫殖家が、イエネコとレパードキャットを交雑したことが始まりです。ベンガルとして血統が認定されたのが1980年代であることから、比較的新しい種の猫と言えるでしょう。

現在ではベンガルとオシキャット、シャムなどと交配し、さらに新しい猫種も生まれています。

しかし、いくつかの血統認定団体は野生の猫の交雑を禁止しているため、ベンガルの登録は認められていません。

体の特徴

ベンガルの体の特徴は、野性的な見た目でしょう。頭は小さめでアイラインの入ったアーモンド形のつり上がった目など、ほかの猫とは違った野性的な印象を与えます。

ベンガルの毛色はブラウン、白、シルバーの3種類です。柄はレパードキャットのような不規則なぶち模様を持つ個体「スポテッド」と、渦巻き模様の個体「マーブル」に分かれます。また、濃淡のあるぶち模様のことは「ロゼット」または「ロゼッタ」と呼ばれています。

ベンガルの体格は猫の中では比較的大きなサイズの、ロング＆サブスタンシャルタイプになります。胴体は長めで筋肉質であるため、引き締まった印象を与えるでしょう。オスの方が、メスに比べてやや大きく育つ傾向があるのも特徴です。

性格

ベンガルは野性的な印象を与える猫ですが、性格は穏やかであることが一般的です。賢い猫とも言われているため、しつけも比較的楽でしょう。

しかし野性的な面も持ち合わせているため、活発で遊ぶことが大好きです。水が苦手な猫が多い中、ベンガルは水遊びが好きな個体が多いことも特徴といえます。活発すぎる性格から、初めて猫を飼う人には向かない猫種と言われることもあります。

野性的な性格としてはほかにも、視覚や聴覚などが敏感であることが挙げられます。ちょっとした物音や動くものに対して、過敏に反応することがあるでしょう。

また、人が好きで甘えん坊であることもベンガルの特徴です。社交的な性格でもあるため、多頭飼いにも向いているでしょう。ただし、オスは縄張り意識が強いため、仔猫のうちから多頭飼いにしたりメスと一緒に飼ったりするのがおすすめです。

そして、ベンガルの寿命は14歳前後が平均と言われています。しかし、猫の寿命はストレスや生活環境によっても変わるでしょう。

ベンガルをペットとして飼う方法

猫も飼い主も幸せに暮らすためには、猫の性格や習性も考慮して飼い始めるのがおすすめです。

ここからは、ベンガルをペットとして飼う場合に気を付けたい環境や食事などを紹介します。

環境

ベンガルは活動的で運動量が多いため、走り回れる環境を用意してあげることをおすすめします。キャットタワーや、豊富なおもちゃも必須でしょう。

特に、仔猫のうちは常に人と遊びたい気持ちがあるため、独りぼっちにさせないようにしてあげましょう。

また、ベンガルは賢い猫であるため、自分でドアや窓を開けてしまうことも多いと言われています。水を怖がらず水遊びも好きで、キッチンやお風呂場に勝手に入ってしまう例もあります。出入りして欲しくない場所がある場合には、工夫する必要があるでしょう。

そして、頻繁に家具の配置を変えたりトイレや食事をする場所を動かしたりするのも、敏感なベンガルにとってはストレスになります。

運動できる環境を整え、過度に生活環境を変えないことがストレスの緩和、ひいては長生きにつながるでしょう。

食事

ベンガルの仔猫には、食べたいだけフードを与えても大丈夫です。離乳期を迎えて1歳になるくらいまでは、バランスの取れた仔猫用のフードをあげるのがおすすめです。

成猫になったら運動量が減るため、体重に合わせたフードの量にします。選び方のポイントは、たんぱく質と食物繊維です。

ベンガルは猫のサイズとしては大きい部類に入るうえ、運動量が多く筋肉質という特徴があります。体を支えるために、動物性たんぱく質の入ったフードを意識しましょう。たんぱく質は、毛質の維持にも良いと言われています。

また、腸内環境を整えるために食物繊維の入っているフードを選ぶのもおすすめです。毛づくろいをしてお腹に溜まった毛玉を排出するためにも良いでしょう。

さらに、個体によってはあまり水を飲まない場合があります。水分摂取のために、ウェットフードを用意してあげるのもおすすめです。

そして避妊や去勢した場合には太りやすくなる傾向があるため、低カロリーのフードを選ぶのが良いでしょう。

手入れ

ベンガルは、艶のある美しい毛並みも特徴の1つです。週に1～2回、ブラッシングをしてあげましょう。シングルコートで短毛種であるため、抜け毛も少なくお手入れは比較的楽です。

また、ベンガルは遺伝性の病気が少ないため、丈夫な猫とも言われています。しかし、ピルビン酸キナーゼ欠乏症や角膜炎には気を付けたいところです。

ピルビン酸キナーゼ欠乏症は今のところ、根治することが難しい病気です。倦怠感や食欲不振、呼吸数や脈拍の増加、赤茶色の尿などがないか、日頃から注意しておきましょう。

角膜炎は、異物などで目に傷が付いたりウィルスに感染したりするなどが原因で起こります。部屋の片づけやこまめな爪切りで予防しましょう。目ヤニや涙、瞬きが増えるなどの症状があったら、早めに動物病院を受診するのがおすすめです。

ベンガルを迎え入れる方法

ベンガルを迎え入れるときには、ペットショップ、ブリーダー、里親を利用するのがおすすめです。

ブリーダーを利用するメリットは、中間マージンがかからないためペットショップより安価で入手できることです。値段の相場は約20万円～25万円を目安にしましょう。

ペットショップの値段相場は約26万円です。ペットショップを利用するメリットは、実際に猫を見て触って選べることでしょう。そして、健康管理やワクチン接種をしているところがほとんどで、購入後のサポートや保証が付くこともポイントです。

仔猫をお迎えすることにこだわっていない場合には、里親募集からベンガルを迎え入れる方法もあります。最近では、会員制の里親募集のWebサイトが開設されるなど、情報が手に入れやすくなっています。

レパードキャットやベンガルのことについて知ろう

ここまでレパードキャットの特徴や、ベンガルの歴史、飼育方法などについて紹介してきました。

レパードキャットはアジアを中心に広く生息している野生ネコですが、ワシントン条約によって取引が規制されています。

家庭での飼育が禁止されているレパードキャットですが、飼いたい場合にはベンガルがおすすめです。レパードキャットのような野性的な見た目を持ちながら、甘えん坊で人懐っこい性格を持っています。

しかし欲しいからと安易に迎え入れてしまい、きちんとした環境で育てなければ、猫にとっても飼い主にとっても悲しい思いをすることになるでしょう。

この記事を参考にレパードキャットやベンガルについて知り、実際に迎え入れるか検討してみてはいかがでしょうか。
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