海の最強生物はシャチ？生態やサメとの違いについて詳しく解説！

「シャチは海の最強生物と言われているけれど、サメよりも強いの？」
「水族館で見ているとかわいいけれど、シャチって本当に海の生き物の中で最強なの？」
「シャチに天敵はいる？」
水族館で見かけることも多いシャチですが、実は海の最強生物と言われていることをご存知でしょうか。

本記事ではシャチの生息地や食べ物、性格など知っているようで知らないシャチの生態について詳しく解説しています。

記事を読むことでシャチがなぜ海の最強生物と呼ばれているのか、また天敵はいるのかなどシャチについて詳しく知ることができるでしょう。

また海のハンターとも呼ばれるサメとの違いについても併せて解説しています。海の最強生物シャチの生態について知りたいという人は是非参考にしてみてください。

シャチは海の生物の中で最強だと言われています。シャチの噛む力は動物の中でもトップクラスに強く、狩りをするときの殺傷能力も非常に高いと言えるでしょう。

またその巨大な体からは想像できないほどのスピードを持っており、時速約65kmもの速さで海中を泳ぎます。

巨大な体での突進力と噛む力の強さで、シャチは海の生物の中では最強と言えるでしょう。

海の生物で最強と言われるシャチですが、具体的にはどのような特徴があるのか気になる人もいるでしょう。

ここではシャチの生息地や性格、寿命など、意外と知らない海の最強生物シャチの生態について詳しく解説します。

シャチは海の生物の中で最強と言われるだけあって、天敵がほとんどおらず、環境に適応する力も高いことから、哺乳類の中では人間の次に広範囲に生息しています。

世界中のさまざまな海域に生息しており、クジラ目の生き物がほとんど見られないと言われている地中海やアラビア海にも生息しています。

また餌が豊富とされる冷水域沿岸に生息する個体が多く、日本でも北海道の根室海峡や知床半島近海、和歌山県近海でも目撃されることがあるようです。

海の生き物の中で最強と言われるシャチは体の模様などによってタイプA、タイプB、タイプC、タイプDの4種類に分類されています。

タイプAのシャチは一般的に知られているシャチで、主にクロミンククジラを食料としており、流水が少ない沖合に生息しているのが特徴です。

タイプBのシャチは一般的なシャチと比較してやや小型で、アザラシやペンギンなどの海に生息している哺乳類を主食としています。タイプBのシャチは流水のある沿岸付近が生息地です。

タイプCのシャチはシャチの中で最も小型のシャチと言われており、シャチの特徴である両目の上の白いアイパッチも小さくなっています。主にタラなどの魚類を主食とし、流水のある沿岸付近に生息に生息しています。

タイプDのシャチは近年見つかった新種のシャチで丸い頭部に小さな目、短い背びれを持ち、ゴンドウクジラのような見た目をしているのが特徴です。魚類を主食としており、亜南極海域に生息しています。

シャチの両目の上にはアイパッチと呼ばれる白い目のような模様があります。

シャチの特徴とも言えるこのアイパッチがなぜあるのかについてはさまざまな説があり、水中で魚のように見せることで餌となるイルカやアザラシをおびき寄せるためについているという説や、急所の目を敵に誤認させるためについているという説などがあります。

シャチの視力は人間で言うと0.18程度と言われていますが、海洋生物としては視力が良い方です。

海の最強生物シャチはクジラやイルカ、トド、アザラシ、ペンギン、魚、カモメなどさまざまなものを食べますが、生息する海域やグループによって食べるものや狩猟方法が異なります。

アザラシなどを捕食する際は、勢いよく突進して素早く狩り、魚を狙う際には群れで時間をかけて追い込み逃げ場をなくして一気に狩るなど、シャチはとても高い戦略を持っているのです。

尻尾に猛毒を持っているエイや、海のハンターと言われるサメの中でも獰猛なホホジロザメですら捕食するシャチはやはり最強と言えるでしょう。

シャチはクジラなどの大型哺乳類や海のハンターと言われるサメを捕食することから、海の最強生物とも言われており、性格は獰猛であると言えるでしょう。

しかし海の最強生物と言われるシャチも人間に対しては懐きやすく、高い知能と勇敢な性格で芸を覚え、水族館のショーでパフォーマンスを見せてくれます。

またシャチの性格については生息している海域による違いがあるとされ、大型の生物を捕食するシャチほど獰猛で、日本などで見られる沿岸定着型のシャチはほかのシャチと比較して穏やかな性格をしているようです。

また、シャチは好奇心旺盛で非常に活動的な動物で、海面に自分の体を打ち付けるブリーチングや海面に頭を出すスパイホッピングなどのさまざまな行動をします。

海の最強生物と言われるシャチは海に生息している哺乳類の中でも群を抜いて高い知能を持っています。シャチの知能の高さはその狩りの方法からもうかがうことが可能です。

たとえばシャチが捕食するマッコウクジラはほかの魚よりも深く潜ることができるため、シャチに襲われても深く潜って逃げ延びようとします。

しかしシャチはそのことを理解しており、マッコウクジラが息継ぎをするのを邪魔して溺死させることで、危険を冒すことなく捕食するのです。

またシャチには社会性もあり、赤ちゃんがいれば母親が狩りをする際には別のメスが面倒を見ます。

ちなみに水族館ではアザラシやイルカなどさまざまな生き物が芸をしますが、シャチはどの生き物よりも早く芸を覚えると言われています。

シャチの平均寿命はオスの場合約30歳で最高寿命は約50歳と言われており、メスの場合は平均寿命が約50歳、最高寿命が約80歳だと言われています。

天敵がほとんどいないシャチの死因については研究が進んでいませんが、幼い場合には栄養不足や感染症、若い場合には病気や細菌感染症、外傷が原因となっているようです。

また全体的には漁船との衝突や釣り針を飲み込む、魚網に絡まるなど人間に関係することが死因となっていることが多いと言われています。

シャチはコールという超音波を使って群れのメンバーとコミュニケーションをとりながら、集団で狩りを行うのが特徴です。

集団で狩りを行うときは隊列を組んで隊列を入れ替えながら進むことで、余計なエネルギーを使わず、また速度を落とすこともなく獲物を追い詰めて狩ります。

コールを使い情報交換を行うことでさまざまな狩りの方法を編み出したと考えることができるでしょう。

海の生き物の中では最強と言われているシャチは、海の生き物の食物連鎖の頂点に君臨しているため、自然界に天敵は存在しないと言われています。

シャチの子供でさえ群れでしっかり守られているため、ほかの生き物が手を出すことはできないのです。

シャチの肉は筋肉質であり固いため食肉になりにくく、人間も天敵にならないでしょう。しかし、人間による水質汚染により間接的にシャチを殺している可能性があることがわかっています。

シャチの祖先はおよそ4,000年前地球上に存在した大型の海生哺乳類であるバシロサウルスであると考えられています。そしてその後、生息する地域ごとに種がわかれていきました。

哺乳類を食料として広い範囲を回遊するトランジェントや、狭い範囲で生活するレジデント、南極ロス海に生息するロス海シャチなどに分類され、これらの種類には体の大きさだけでなく、色やアイパッチ、ヒレの形などにも違いが見られます。

海の最強生物と言われるシャチと、海のハンターであるサメにはどのような違いがあるのか気になる人もいるのではないでしょうか。

ここではシャチとサメの違いについて詳しく見ていきます。

海の最強生物と言われるシャチはメスの大きさがおよそ5mから6m、オスはおよそ6mから7mであるのに対し、サメの中でも獰猛と言われるホホジロザメの大きさはおよそ5mであり、シャチとサメではまず大きさが異なります。

また、哺乳類であるシャチは人間と同じ骨組みをしており肋骨や手足の骨もあるのに対し、軟骨魚類であるサメは頭蓋骨と背骨、そしてヒレに骨があるくらいで、骨の数が少ないです。

シャチとサメはその大きさや骨格を見ても全く異なる生き物だと言えるでしょう。

シャチはその大きな体からは想像できないほど速いスピードで泳ぐことができ、時速65kmほどの速さで泳ぎます。マグロなどには劣りますが、哺乳類の中ではトップクラスの速さだと言えるでしょう。

それに対しホホジロザメの最高速度は時速40kmほどであり、シャチとサメでは泳ぐスピードが全く異なることがわかります。

シャチの生態やシャチとサメの違いなどについて詳しく解説しました。大きさだけでなく泳ぐ力や噛む力、知能の高さなどがシャチが海の最強生物と言われる所以となっています。

海のハンターと言われるサメや大きなクジラでさえ捕食してしまうことからも、シャチが海の生き物の中で最強と呼ばれる理由がわかるでしょう。

高い知能と社会性、強さを併せ持つシャチですが、その生態についてはまだわからないことも多く研究が進められています。シャチのことを知れば知るほど、その魅力に惹きつけられるでしょう。

記事の内容を参考にシャチが海の最強生物と言われる理由を知り、その魅力を知るきっかけにしてください。