夏のペット熱中症・虫対策完全ガイド｜犬猫の室温管理・散歩時間・虫除け・応急処置まで徹底解説

春夏のトラブルで最も命に関わるのが熱中症です。ペットは人間のように全身で汗をかいて体温調節をすることが苦手なため、高温多湿の環境では体温が急上昇しやすく、命を落とすことも少なくありません。正しい知識で万全の対策をすることが、ペットの命を守ることに直結します。

犬や猫は、主にパンティング（ハッハッと浅く速い呼吸）で唾液を蒸発させて熱を逃しますが、汗腺は足の裏（肉球）などごく一部にしかありません。そのため、気温と湿度が非常に高い環境では体温調節が追いつかなくなります。

体内に熱がこもり高体温が続くと、細胞や内臓にダメージを与え、脱水症状を引き起こし、最悪の場合は多臓器不全で死に至ることもある、非常に恐ろしい状態です。

これらのペットは特に厳重な注意が必要です。

熱中症は早期発見と迅速な対応が鍵です。普段からペットの様子をよく観察し、以下のサインにいち早く気づけるようにしましょう。

重症化のサインが見られた場合は、命に関わる緊急事態です。すぐに応急処置をしながら動物病院へ連絡してください。

うさぎやフェレットなどの小動物は、犬や猫以上に暑さに弱い動物です。特にうさぎは汗腺がほとんどなく、快適な温度は18〜24℃とされ、28℃を超えると命の危険があります。フェレットも30℃を超える環境は非常に危険です。

小動物の体調は急変しやすいため、少しでも異変を感じたら、体を冷やしてすぐに動物病院へ相談しましょう。

ペットを熱中症から守るには、室内での環境管理が最も重要です。特に留守番中は万全の対策をしましょう。

日差しが強い季節の散歩には、熱中症以外にも危険が潜んでいます。特にアスファルトの熱は、ペットの肉球に深刻なダメージを与えることがあります。

真夏の日中、アスファルトの表面温度は60℃以上に達します。素足で歩くペットにとって、これは熱した鉄板の上を歩くのと同じです。肉球が火傷（やけど）し、水ぶくれや皮がむけるなど重篤な症状を引き起こす可能性があります。

散歩前には、必ず飼い主が手の甲で5秒間アスファルトを触って温度を確認してください。「熱い！」と感じたら散歩は危険です。

夏の散歩は、日中の暑い時間帯を絶対に避け、涼しい時間帯に行うのが原則です。

日中に外出が必要な場合は、ペットカートを利用したり、抱っこで移動したりする配慮が必要です。

散歩から帰ったら、まずはクールダウンさせましょう。冷たい水を与え、濡らしたタオルで体を拭くだけでも効果的です。アスファルトを歩いた後は、水道水で肉球を優しく洗い流し、熱を冷ましましょう。その際に傷や赤みがないかチェックする習慣をつけることが大切です。異常があればすぐに動物病院を受診してください。

暖かくなるとノミ、ダニ、蚊などが活発になります。これらの害虫は、皮膚病だけでなく、命に関わる病気を媒介するため、徹底した予防が欠かせません。

ノミやマダニは草むらに潜み、散歩中に寄生します。

これらの対策には、動物病院で処方される定期的な予防薬（駆除薬）の投与が最も効果的です。

蚊は、犬やフェレットにとって致死的な「フィラリア症（犬糸状虫症）」を媒介します。フィラリアの幼虫が体内に侵入し、心臓や肺の血管に寄生する恐ろしい病気です。咳や呼吸困難などの症状が現れ、最終的には死に至ります。

フィラリア症は、月に一度の予防薬で確実に予防できます。蚊が出始めるシーズンから、いなくなった1ヶ月後まで、獣医師の指示に従って必ず投薬を続けましょう。

予防薬と併せて、散歩時の虫除け対策も行いましょう。ペット用の虫除けスプレーやハーブウェアなどが市販されています。

製品を選ぶ際は、必ず「ペット用」と記載された安全なものを選んでください。人間用の虫除けスプレーに含まれる「ディート」などの成分は、ペットが舐めると中毒を起こすため絶対に使用してはいけません。

人間と同様、ペットにとっても過度な紫外線は健康リスクとなります。特に毛の色が薄い子や、毛が短い子は注意が必要です。

ペットも日焼けをします。紫外線を浴びすぎると皮膚が赤く炎症を起こすことがあります。特に毛が薄い鼻、耳の先、お腹周りは影響を受けやすい部位です。長期的に強い紫外線を浴び続けると、皮膚がん（扁平上皮がん等）のリスクを高めることも指摘されています。

最も効果的な対策は、紫外線が強い午前10時〜午後2時頃の外出を避けることです。これは熱中症対策とも共通します。散歩は早朝や夕方以降に行いましょう。ペット用のUVカット機能があるウェアを活用するのも良い方法ですが、熱がこもらないよう通気性の良い素材を選びましょう。

どれだけ気をつけていても、ペットの体調が急変することはあり得ます。万が一に備え、応急処置と受診の目安を知っておきましょう。

ペットに熱中症の初期症状が見られたら、ただちに以下の応急処置を行ってください。

応急処置で症状が改善したように見えても、内臓がダメージを受けている可能性があります。必ず動物病院を受診してください。

以下の症状は命に関わるサインです。応急処置をしながら、ためらわずに動物病院へ向かいましょう。事前に電話で症状を伝えるとスムーズです。

いざという時に慌てないよう、かかりつけの動物病院の連絡先や診療時間をすぐに確認できるようにしておきましょう。夜間や休日に対応してくれる救急動物病院の連絡先もリストアップしておくと安心です。

春から夏は、熱中症、虫刺され、アスファルト熱傷、紫外線など、ペットにとって多くの危険が潜む季節です。これらのリスクから愛するペットを守るには、飼い主の正しい知識と日々の配慮が欠かせません。

室温管理の徹底、散歩時間の工夫、定期的な害虫予防、そして何よりもペットの小さな変化を見逃さない観察眼が重要です。この記事を参考に万全の準備を整え、ペットと共に安全で楽しい夏をお過ごしください。

Q1: 留守番中のエアコンはつけっぱなしが良い？温度設定は？

A1: はい、夏場の留守番中はエアコンをつけっぱなしにすることを強く推奨します。犬や猫なら25〜28℃、うさぎ等の小動物なら23〜26℃を目安に設定してください。停電に備え、冷却マットなど電源不要のグッズも併用するとさらに安心です。

Q2: 人間用の虫除けスプレーをペットに使っても大丈夫？

A2: 絶対に使用しないでください。人間用の虫除け製品に含まれるディート等の成分は、ペットが舐めると中毒症状（嘔吐、けいれん等）を引き起こす可能性があり非常に危険です。必ずペット専用に開発された安全な虫除けグッズを使用してください。

Q3: 夏バテでご飯を食べないときはどうすればいい？

A3: まず熱中症の初期症状でないか確認してください。元気はあるが食欲だけがない場合、暑さによる夏バテが考えられます。フードをウェットタイプに変えたり、鶏のささみの茹で汁をかけたりして嗜好性を高める工夫を試みてください。食欲不振が24時間以上続く、または他の症状（嘔吐、下痢等）もある場合は、病気の可能性もあるため動物病院を受診しましょう。

Q4: ペット用の冷却グッズはどんなものがおすすめですか？

A4: アルミプレート、ジェルマット、大理石マットなどの冷却マットが人気です。ケージ内やベッドに設置してあげましょう。また、水で濡らして使うクールウェアや首に巻くクールネックリングなども散歩時の熱中症対策に有効です。ペットが噛んで中身を誤飲する危険がないか、素材の安全性も確認して選びましょう。