【犬・猫】ペットキャリーの選び方｜おすすめの種類・慣らし方のコツを徹底解説

まず、犬や猫がキャリーを嫌がる理由を理解しましょう。原因がわかれば、正しい対策が見えてきます。

犬や猫にとって、視界が遮られる狭い場所は、外敵から身を守れない危険な空間と感じることがあります。特にケージなどに慣れていない子にとって、未知の空間に閉じ込められることは本能的な恐怖や不安の対象です。

キャリーが登場するのはどんな時ですか？「動物病院」や「トリミング」など、ペットにとって苦手なイベントの時だけ使っていませんか？「この中に入ると嫌な場所に連れて行かれる」と学習してしまうと、キャリーを見ただけでストレスを感じ、逃げるようになります。これが最も多い原因です。

移動中のキャリーの中は、ペットにとって揺れやすく不安定です。車や電車で不快感や乗り物酔いを経験すると、それがトラウマとなり、中に入るのを頑なに拒否するようになってしまいます。

ペットが快適に過ごせるキャリーを選ぶことが、慣れるための第一歩です。選ぶ際にチェックすべき5つの重要なポイントを解説します。

キャリー選びで最も重要なのがサイズです。小さすぎると窮屈で、大きすぎると移動中に体が安定せず不安になります。

チェックすべきは耐荷重だけでなく、キャリーの「内寸」です。ペットの「体長（鼻先〜尻尾の付け根）」と「体高（地面〜頭のてっぺん）」を測り、中で楽に方向転換でき、伏せてリラックスできる大きさか確認しましょう。子犬・子猫でも、まずは現在の体に合ったものを選ぶのが安全です。

キャリーには様々な素材があり、それぞれにメリット・デメリットがあります。用途に合わせて選びましょう。

＜メッシュ素材の重要性＞

どちらのタイプでも、通気性を確保し、中の様子がわかるメッシュ部分は必須です。外が見えることでペットの不安が和らぎ、飼い主も様子を確認できて安心です。

扉のタイプも使いやすさを左右します。

上開き（トップドア）：上からペットをスムーズに出し入れできます。キャリーが苦手な子や、動物病院での診察時に便利。特に猫におすすめです。

前開き・横開き：ペットが自分から出入りしやすいため、ハウスとして使う「クレートトレーニング」に最適です。「自分の安心できる場所」と認識させやすくなります。

ペットが移動中に粗相をしても清潔に保てるよう、手入れのしやすさは重要です。

ソフトタイプ：バッグごと丸洗いできる製品が衛生的。 ハードタイプ：上下に分解できるものや、防水トレイが取り外せるものだと掃除が楽です。

移動中の安全確保は必須です。首輪やハーネスに繋ぐ「飛び出し防止リード」が内部に付いているか、ファスナーが内側から開かない「ロック機能」があるか、必ず確認しましょう。

複数のペットやシニアペットとのおでかけには、ペットカートが非常に便利です。

乗せるペット全員の合計体重を上回る耐荷重のカートを選びましょう。耐荷重ギリギリではなく、余裕のあるスペックが安全です。中で窮屈にならないよう、居住スペースの広さも確認しましょう。

シニア期や闘病中のペットには、体に負担の少ないカートがおすすめです。

ワンタッチで簡単に折りたためるモデルや、たたんだ状態で自立するタイプは、玄関や車のトランクに省スペースで収納できます。

利用シーンによって、最適なキャリーは異なります。

各交通機関では手回り品としてサイズや重量に規定があります。事前に必ず利用する会社の公式サイトで確認しましょう。

急ブレーキや事故からペットを守るため、キャリーは必ず座席に固定しましょう。シートベルトで固定できるループ付きのキャリーやクレートが最も安全です。チャイルドシートと同じISOFIX規格で固定できるタイプも登場しています。

災害時の同行避難では、避難所でキャリー内で過ごすことが基本です。そのため、頑丈でハウスとしても使えるハードタイプのクレートが最適です。リュックのように背負えるタイプも、徒歩での移動を考えると役立ちます。

最適なキャリーを選んだら、次は慣らし方です。ペットのペースに合わせて、焦らず進めましょう。

目標：「怖いもの」から「良いことがある場所」へイメージを変える

扉を開けたままリビングなど普段過ごす場所に置き、自ら匂いを嗅いだり入ったりするのを待ちます。中におやつやおもちゃを入れ、「自分から入ったら成功」という経験を繰り返しましょう。中でくつろぐようになったら理想的です。

目標：短時間から始め、閉められることに慣れさせる

中でリラックスしている時にそっと扉を閉め、すぐに開けておやつをあげます。これを繰り返し、数秒→30秒→1分と少しずつ扉を閉めている時間を延ばしていきます。嫌がったら無理せず前のステップに戻りましょう。

目標：キャリーが動くことへの不安を減らす

扉を閉めた状態で、まずはゆっくり持ち上げるだけ。静かにしていられたら下ろして褒めます。慣れたら家の中を数歩歩いてみましょう。落ち着いていられたらたくさん褒め、移動＝怖くないと学習させます。

目標：「キャリーに入ると楽しい場所に行ける」と関連付ける

家の周りを一周するなど、ごく短いおでかけからスタートします。最初の目的地は動物病院ではなく、公園やドッグランなどペットが喜ぶ場所にしましょう。「キャリー＝楽しいことの始まり」というポジティブな経験を積むことが最も重要です。

好奇心旺盛な子犬・子猫は、おうちに迎えたその日から慣らし始めるのが理想です。社会化期に経験させておくことで、成犬・成猫になっても抵抗なく受け入れてくれます。

最後に、苦手意識を植え付けないための注意点をご紹介します。

・絶対に無理やり押し込まない 最もやってはいけないことです。強い恐怖心とトラウマを植え付け、さらにキャリー嫌いを悪化させます。必ずペット自身の意思で入るように誘導しましょう。

・通院だけでなく、楽しいおでかけにも使う キャリーを通院専用にしないことが重要です。普段から楽しいおでかけにも使い、「キャリー＝良いことがある」というイメージを持たせましょう。

・中を快適な空間にする工夫 飼い主さんの匂いがついたタオルやブランケットを入れてあげると安心してリラックスできます。長時間遊べる知育トイを入れておくのも効果的です。

ペットとの移動を快適にするには、まずペットの体格や性格、利用シーンに合ったキャリーを選ぶことが大切です。そして、正しいステップで時間をかけて慣らせば、キャリーは「怖い場所」から「安心できる安全基地」に変わります。

キャリーに慣れることは、日々のおでかけが楽になるだけでなく、災害時など、いざという時にペットの命を守ることにも繋がります。この記事を参考に、あなたのペットにぴったりの一台を見つけ、安全で快適なペットライフを送ってください。

A1: 以前のキャリーに強い恐怖心があるのかもしれません。デザインや色の違う全く新しいキャリーに変えてみるのも一つの手です。その上で、この記事で紹介した【ステップ1】から、扉を外した状態で部屋に置き、おやつを使って少しずつ興味を引くことから再スタートしましょう。数週間～数ヶ月かけるつもりでじっくり取り組むことが大切です。

A2: 多くの鉄道会社では「縦・横・高さの3辺の合計が120cm以内、動物を入れた状態での重さが10kg以内」などと定めています。ただし、JR、私鉄、地下鉄などで規定は異なります。利用予定の鉄道会社のウェブサイトで、必ず最新の情報を事前に確認してください。

A3: 飼い主さんの匂いがついたタオルやブランケット、お気に入りのおもちゃなどがおすすめです。ペットが安心できるものを入れてあげましょう。長時間移動の場合は、水が飲める給水ボトルを取り付けたり、夏場はクールマットを敷いたりするなどの工夫も有効です。