犬の癒し効果は人間の2倍？うつ病にも効く犬の癒し効果を徹底解説！

犬の癒し効果としてまず知っておきたいのが、犬と見つめ合い触れ合うだけでオキシトシンが分泌されるということです。

俗に「幸せホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌すると、私たちは幸福感や満足感を感じ、心にも体にもさまざまなよい影響があることで知られています。

また、オキシトシンは人同士の絆や愛情を深めることでも知られていますが、犬とアイコンタクトをとりスキンシップを取ることで、私たち人間だけでなく犬の体内でもオキシトシンが分泌されることが近年の研究で指摘されています。

セロトニン・フェニルエチルアミンが分泌されるというのも、犬の癒し効果のひとつとして挙げられるでしょう。

犬とスキンシップを取るだけで人間の体内ではセロトニン・フェニルエチルアミンが分泌され、睡眠の質が向上したり心が健やかになることが最近の研究でわかってきています。

セロトニンが不足すると心身にさまざまな悪影響が出てしまいますが、犬と触れあうだけでそれを分泌することができます。

サプリなどに頼らず自然の力でセロトニンを増やすことができるのは、とてもありがたいことでしょう。

犬の癒し効果のひとつとしてご紹介したいのが、ストレスが解消されるということです。

可愛いだけでなく、純粋な心で愛情を注いだ分だけ愛情をたくさん返してくれる犬と触れ合うことで、悲しみや怒り、不安・緊張といったさまざまなネガティブな感情が和らぎ、ストレスを解消させることができます。

外でつらいことがあっても、愛犬の待っている自宅に帰ることを考えると頑張れるという飼い主さんも多いことでしょう。

このような癒し効果ゆえに、戦争でトラウマなどを抱えた退役軍人などのために働くセラピードッグが世界中で活躍しているほどです。

血圧を低下させてくれるというのも、犬の癒し効果のひとつでしょう。犬と触れ合い、その可愛らしさによってストレスや緊張・不安から解放されるため、結果的に血圧も低下します。

加えて、犬を飼うと毎日散歩に行くようになるため、運動不足が解消され規則正しい生活が整うことによって血圧がちょうどよい状態になるという指摘もなされているほどです。

犬の癒し効果のひとつとして、免疫力を高めてくれるということも忘れてはなりません。

笑うと免疫力が高まることが近年の研究で明らかになっていますが、犬と一緒にいると自然と笑顔になるため、免疫力が向上するのでしょう。

また、犬とのスキンシップを通じてストレスから解放され、犬を愛し犬に愛される喜びを得ることで、心だけでなく体にも良い影響が現れて免疫力が高まるとも言われています。

加えて、大切な命を預かっているという責任感から食生活も生活リズムも改善することも免疫力向上につながるのでしょう。

以上で見たように、犬が人間に与えてくれる癒し効果は絶大なものがあり、それは他のものでは替えることができないと言っても過言ではないでしょう。

では、どうすれば犬に癒してもらうことができるのでしょうか？ここからは、犬に癒してもらう方法について見ていきましょう。

犬に癒してもらう方法として最もオーソドックスなのが、犬を飼うということです。犬とともに生活をすることで、それ以前には得られなかった多くの幸せや楽しみを得ることができます。

ただし、「犬が可愛いから」「癒してもらいたいから」という理由だけで衝動的に犬を飼うのはいけません。

大切な命を預かり、最期の瞬間まで家族の一員として目一杯愛情を注ぎ大切に育てる覚悟と責任を持った上で犬を飼うことが大切です。

犬を飼うことで癒し効果や幸福感が得られるのは事実ですが、それと同時に旅行や外泊ができなくなったり、毎日の散歩や定期的な動物病院での受診など、飼い主としての責任も多く追わねばならないのもまた事実です。

犬の飼育には大きな責任を伴うため、「自分に犬を飼うのは難しそう」と感じたならば、ペットセラピーに参加してみてはいかがでしょうか。

あるいは、ドッグカフェなどを利用すれば犬と触れ合うことができるため、大きな癒しを得られるはずです。