ザリガニってどんな生き物？ザリガニの生態や特徴・体の不思議を紹介

みなさんがよくご存知の「ザリガニ」。どんな特徴があるのでしょうか？ハサミがあるのでカニの仲間？見た目がエビみたいなのでエビの仲間？

大きなハサミがあるので、カニの仲間と思われがちですが、実は ザリガニは川や沼に棲む淡水性のエビの仲間です。

生態により体色も違い、雑食で、藻類、水草、魚類、両生類、水生昆虫など、何でも食べます。

ザリガニの見た目ですが、ぱっと見はエビとカニを混ぜたような見た目です。体長は平均5～15cmくらいで、大きなハサミが特徴的で挟む力もあります。

生態にもよりますが、大きなものだと20cm以上になるものも存在します。身体の色も赤かったり、茶褐色など生態によってさまざまです。

一般的にオスはメスよりハサミが大きいのが特徴です。

ザリガニの寿命は、野生の中では平均5年～8年 と言われており、飼育した場合の平均は3年～5年と言われています。

外敵もいない飼育下のほうが寿命が短いのはなぜ？と疑問に思われる人も多いのでは？

その理由は、越冬と水質にある様です。ザリガニは自然界にいる時、冬は冬眠しますが、飼育のでは水温が高いままで活動した状態にすることが多く、寿命も縮まってしまいます。

ザリガニは雑食で水草や水生昆虫、貝、魚卵、小型の魚など何でも捕食し、選り好みしない生態です。

特に外来種のアメリカザリガニは、絶滅危惧種を含む水生昆虫や魚類を捕食するので、貴重な生物絶滅してしまう原因にもなっています。

ザリガニにはどのような種類が存在するのでしょうか？

ここでは「アメリカザリガニ」「ニホンザリガニ」「ウチダザリガニ」「ヨーロッパザリガニ」「チョウセンザリガニ」というザリガニの種類を紹介します。

アメリカザリガニは、名前のとおり、アメリカが原産地ですが、1927年に日本に持ち込まれて以降、北海道から沖縄にかけて分布を広げました。

ザリガニと言えば、まず「アメリカザリガニ」を思いだすのではないでしょうか？

日本では、通称「マッカチン」とも言われ、なじみ深く、子供の頃、飼ったことがある方も多いのではないでしょうか？

体長は8cmから12cmで、大きい生態だと20cmあるものもいます。体の色が特徴的で、エビの様な赤色か褐色の生態です。