初心者でも安心！ハリネズミを飼う前に知っておくべき6つのこと

準備を万全にして、ハリネズミとの素敵な生活をスタートさせましょう。

まず、ハリネズミがどのような動物なのか、基本的な生態や特徴を理解することが飼育成功への第一歩です。見た目の可愛さだけでなく、彼らの性質を深く知ることで、より良い関係を築けます。

ハリネズミの最大の特徴は「夜行性」であることです。野生では夜間に活動し、昆虫などを捕食します。そのためペットのハリネズミも、昼間はほとんど寝床で眠っており、飼い主が活動する時間帯とは生活リズムが逆になります。夜になると活動を始め、回し車で走ったり、餌を探したりします。

性格は非常に臆病で警戒心が強い個体が多いです。物音や急な動きに驚くと、すぐに体を丸めて針を立てます。この針は身を守るための武器であり、無理に触ろうとすると怪我をすることもあるため注意が必要です。

寿命は一般的に3年～5年ほどですが、適切な飼育環境で健康に育てば8年以上生きることもあります。短い命だからこそ、最後まで責任を持って愛情を注ぐ覚悟が必要です。日本でペットとして飼育されているのは、ほとんどが「ヨツユビハリネズミ」という種類です。

ハリネズミの飼育には、他のペットにはない魅力がある一方で、大変な面も存在します。飼う前に両方を理解しておきましょう。

ハリネズミを迎えることが決まったら、快適な飼育環境を整える準備を始めましょう。ここでは、最低限必要な用品とその選び方、そして気になる初期費用と月々の費用について解説します。

ハリネズミの生活の基盤となる用品です。ペットショップや専門店、通販サイトなどで購入できます。

ハリネズミの健康を守るため、以下の用品も必ず準備しましょう。

ハリネズミを飼い始める際に、どれくらいの費用がかかるのかを把握しておくことは大切です。

この他に、予期せぬ病気や怪我に備え、動物病院での治療費も考慮しておきましょう。エキゾチックアニマル対応のペット保険（アニコムなど）への加入も選択肢の一つです。

ハリネズミの飼育において、最も重要で命に直結するのが「温度管理」です。野生のハリネズミが生息する地域は年間を通して温暖なため、日本の四季の変化に対応できる体をしていません。飼い主が責任を持って、常に快適な環境を維持する必要があります。

ハリネズミにとっての適温は24℃～29℃、湿度は40%前後と言われています。この範囲を外れると体調を崩しやすく、命の危険に晒されることもあります。

特に注意が必要なのが低温です。気温が20℃を下回ると、ハリネズミは「疑似冬眠」に陥ることがあります。これは野生動物の冬眠とは異なり、そのまま死に至る可能性が非常に高い危険な状態です。逆に、30℃を超える高温では夏眠や熱中症のリスクが高まります。

日本の四季に合わせて、適切な対策を講じましょう。

温度管理はハリネズミの健康を守る、飼い主の最も重要な務めです。

健康な体を作る基本は毎日の食事です。ハリネズミの食性を理解し、栄養バランスの取れた餌を与えることが長生きの秘訣です。

主食には、ハリネズミ専用のフードを与えましょう。ドッグフードやキャットフードで代用するケースもありますが、ハリネズミが必要とする栄養素が最適に配合されている専用フードが最も安全です。

フードを選ぶ際は、高タンパク質・低脂肪であることがポイント。昆虫食性のため動物性タンパク質を多く必要とします。成分表示を確認し、タンパク質が30%以上、脂肪が15%以下のものを選ぶと良いでしょう。複数のフードを混ぜて与えると、栄養の偏りを防げます。

ベビーや高齢のハリネズミには、フードをお湯でふやかしてペースト状にすると食べやすくなります。

スキンシップやご褒美としておやつを与えるのも効果的です。

糖分や脂肪分の多いものは肥満の原因になるため、与えすぎには注意が必要です。

餌やりは、ハリネズミが活動を始める夜の時間帯に1日1回が基本です。与える量の目安は体重の5%程度ですが、個体の年齢や活動量によって変わります。

毎日体重を測り、増減を見ながら餌の量を調整するのが最も確実です。食べ残しが多いなら減らす、体重が減り続けるなら増やすなど、その子に合った量を見つけてあげてください。肥満は病気のリスクを高めるため、特に注意が必要です。

ハリネズミとの生活を豊かにするためには、毎日のお世話と根気強いコミュニケーションが欠かせません。彼らの習性を理解し、ストレスを与えないように接することが大切です。

健康で快適な日常を守るために、毎日欠かさず行いたいお世話です。

ハリネズミは体調不良を隠す習性があるため、飼い主が些細な変化に気づくことが早期発見に繋がります。

ハリネズミを慣らすには、焦りは禁物です。彼らのペースに合わせて距離を縮めましょう。

時折見せる「アンティング」という、泡立てた唾液を背中の針に塗りつける不思議な行動は、初めての臭いに対して行うものです。驚かずに見守ってあげましょう。大切なのは、ハリネズミが嫌がることを無理強いしないことです。

最後に、ハリネズミを飼育する上で特に注意すべき病気や、いざという時の備えについて解説します。

ハリネズミはデリケートで、様々な病気にかかる可能性があります。

これらの兆候を見逃さないためにも、日々の健康チェックが何よりも重要です。

ハリネズミのようなエキゾチックアニマルを専門的に診てくれる動物病院は、犬猫の病院に比べて数が限られています。ハリネズミを飼う前に、通える範囲に信頼できる病院があるか必ずリサーチしておきましょう。

事前に電話でハリネズミの診療が可能か問い合わせておくと安心です。

犬や猫のような完璧なしつけは難しいですが、トイレの場所はある程度覚えてくれる可能性があります。ケージの隅など決まった場所にトイレを設置し、臭いがついた床材を少し入れておくと、そこをトイレとして認識しやすくなります。

個体差が大きいため、覚えない子もいることは理解しておきましょう。

ここまで、ハリネズミを飼う前に初心者が知っておくべき6つのポイントを解説しました。

ハリネズミは、ただ可愛いだけのペットではありません。繊細で、手間も費用もかかる、一つの大切な命です。飼育するとは、その命のすべてに責任を持つということです。

この記事で紹介した内容をしっかり理解し、最後まで愛情を注ぐ覚悟ができたなら、ぜひハリネズミをあなたの新しい家族として迎えてあげてください。万全の準備と深い愛情があれば、きっとかけがえのない素晴らしいパートナーになってくれるはずです。