猫神が神様として崇められている理由｜猫神の神社やお寺8選

エジプトのバステト神、イングランドでは黒猫、ブラジルではシアナ、北欧のノルウェージャンフォレストキャットなどは、神話に登場する有名な猫の神様です。

それぞれの猫神について詳しく解説していきます。

エジプト神話に登場するバステト神は、猫の女神として有名です。太陽神ラーの娘か妹、妻とされていました。雌ライオンの頭のバステトは、遠方の女神やラーの目などの物語で攻撃的な性格の女神でした。

猫の頭のバステトは、アトゥムの娘となりました。天空の神や音楽の神としての穏やかな性格を持つ女神となります。

イングランドでは、黒猫が猟師の守り神とされます。

猫は猟師の守り神として、猟師と一緒に船に乗れる（猫は船酔いしない）、猟師が漁をしている間留守宅を守る、長い航海にはネズミの駆除をするなど猟師にとって役立つ働きが大きい存在と信じられています。

ブラジル神話で登場するシアナは、ジャガーと人間の間に産まれた猫の姿をした神様（猫神）です。

また猫神であるシアナは、ブラジル原住民のジュルナ族（インディアン）の祖先神と言い伝えられ、信じられてきました。

北欧神話では、雷神トールや女神フレイヤと共にノルウェージャンフォレストキャットが登場します。

神話の中で大型の猫として表現され、ノルウェー原産のノルウェージャンフォレストキャットがモデルと考えられます。

日本各地にある猫神信仰ですが、その中から日本で有名とされる猫神の神社やお寺をご紹介しましょう。

美喜井稲荷、豪徳寺、田代島の猫神社、木島社、王子神社、猫神神社、生善院、招霊赤猫社をどうぞご覧ください。

東京赤坂にある美喜井稲荷は、羊羹で有名な虎屋本店ビル近くの路地にひっそりと佇む小さな神社です。

「この神様にお願いする時はタコを食べない」というのが有名なお約束です。狛犬ではなく狛猫が出迎えてくれます。

もしかしたら、近所の野良猫が顔を見せてくれるかもしれませんよ。

東京世田谷にある豪徳寺は、招き猫発祥との伝説があるお寺として有名です。井伊直孝（彦根藩主）が猫に招かれて、雷雨を避けられ、ありがたい説法を聞くことができたことから、後に井伊家の菩提寺としました。

豪徳寺には、招福観世音菩薩（招猫観音）を祀る招猫殿があり、その横には願が成就したお礼としての招福猫児（マネギネコ）が多数奉納されています。こちらの招福猫児は、右手を上げた白猫の姿です。