猫神が神様として崇められている理由｜猫神の神社やお寺8選

宮城県石巻市にある田代島は、牡鹿半島近くに浮かぶ猫の島（猫の楽園）として、日本だけではなく海外でも有名です。

昔から田代島では漁協と養蚕が盛んだったことから、ネズミの駆除をする猫を島民は大切にしていました。現在も、田代島には犬がいません。

漁で使う岩で死んでしまった猫を網元が埋葬した後、大漁が続き海難事故も無くなったことから、猫神（大漁の守護神）となりました。

田代島の猫神社は、大泊港から1㎞ほどの南方で、田代島のほぼ中央付近にあります。猫神社の猫神は、美興利大明神（大漁の守護神）です。

京都京丹後市にある金刀比羅神社の境内には、珍しい親子のような狛猫の木島社があります京丹後の峰山は、丹後ちりめん発祥の地とされ、養蚕が盛んでした。

木島社では、山城の木島神社から機織養蚕の守護神を迎えた後、養蚕家などが一対の狛猫を奉納されました。

徳島市八万町の王子神社の御祭神は、天津日子根命・お松大明神・お玉大明神（猫神）です。今から約300年前に、阿波の猫騒動があり、お松（無実の罪で処刑）とお玉（お松の愛猫）の霊が祀られました。

それ以降、願いを叶えてくれるくれる猫神（願掛け猫神さん）として有名になりました。また、月替わりの可愛い御朱印が大となっています。

鹿児島市の猫神神社は、仙巌園という薩摩藩主島津氏の別邸跡の敷地内にあります。

文禄慶長の役にて、島津義弘公が7匹の猫を伴って出征し、日本に戻った2匹が猫神として祀られています。鳥居の近くには多くの猫の絵馬が奉納されています。

熊本球磨（くま）郡の猫寺は、水上村の球磨川沿いにある真言宗智山派（お寺）千光山生善院です。山門の両脇では、狛猫が出迎えてくれます。

こちらの猫寺には悲しい伝説があります。焼失した普門寺跡に、祟り（黒猫・玉垂の霊）を鎮めるため建立されたのが千光山生善院で、本堂の観音堂もその時に建てられました（1625年創建）。

大分県臼杵（うすき）市の猫神は、福良天満宮の境内にある招霊赤猫社です。

境内に愛宕稲荷神社（保食大神・お稲荷様）があり、赤猫と呼ばれた大塚幸兵衛が熱心に信仰していた崇敬心から「あかねこ（言葉）」ではなく、大塚幸兵衛の魂を「赤猫の招き猫」に籠らせた「幸せ（福）を運ぶ赤猫」として祀られるようになりました。

私たちにとって大切で大きな存在の猫と猫神の話は、たくさんありましたが、いかがでしたか。

人間と猫との歴史が長いため、猫にまつわる話は日本をはじめ世界各国に存在します。お時間が許されるなら、ぜひ猫神の神社やお寺にお出かけしてみましょう。