猫にヨーグルトを与える効果・与え方・量・大丈夫なのか｜結石

ヨーグルトは今や人にも猫にも効果があると、広く注目されています。ヨーグルトはおもに牛乳に乳酸菌を加え、発酵させてできる食品です。ヨーグルトには乳酸菌が多く含まれています。

乳酸菌はビフィズス菌とならぶ腸内の代表的な善玉菌のひとつです。そしてヨーグルトは手軽に手に入ります。牛乳や乳製品を食べると下痢をすることがない猫であれば、猫もヨーグルトを食べることができます。

猫にヨーグルトを食べさせることで、期待できる効果を紹介しましょう。

便秘は水分が不足することによってなったり、腸内に乳酸菌が少なくなると悪玉菌が増えるために腸内環境が悪くなるとなったりします。水分不足による便秘には、ヨーグルトでは改善できませんが、悪玉菌が増えることによって生じる便秘には、改善が期待できるでしょう。

ヨーグルトに含まれる乳酸菌は、腸の中の善玉菌と悪玉菌のバランスを整えてくれる作用があります。便秘の猫にヨーグルトを与えることで、乳酸菌が活性化すると腸の中の善玉菌が増え、悪玉菌を抑えることができ、腸内活動を良い方向へ導きます。

軟便や下痢は何らかの細菌や腸内寄生虫やウイルスによるものでなければ、腸内環境のバランスが悪くなって生じることがあります。

この腸内環境のバランスが悪くなって生じる軟便や下痢は、ヨーグルトを与えることで腸内環境が整えられ、正常な便に近づけてくれ、便の臭いもよくなってきます。便の悪臭は腸内に悪玉菌が増えてきていることを教えてくれているのでしょう。

猫は口内炎や歯周病により口臭が気になる場合があります。ヨーグルトの乳酸菌は口の中の細菌が増えることを抑制してくれます。このことから口臭予防や虫歯対策としても、ヨーグルトは期待できるでしょう。

ヨーグルトを猫に与えてから約20分水を与えないことで、口の中の乳酸菌の働きを活かすことができるでしょう。あるいはヨーグルトを使用しての歯磨きも効果が期待できるでしょう。

ヨーグルトにはビタミンやカリウムが豊富に含まれています。これらは代謝をよくしてくれたり、疲労を回復させてくれる栄養素です。

また乳酸菌の働きで整腸作用により免疫力も上がります。腸内環境がよくなると被毛のつやがよくなったり、健康につながり、若々しくいられるでしょう。

ヨーグルトに期待できる効果があるのなら、愛猫にもヨーグルトを与えてみたいと思うことでしょう。しかしその一方で愛猫に与えるにあたり、本来猫には総合栄養食という猫が成長するのに必要な栄養素が含まれているエサと水があれば、十分であるといわれているのに、ヨーグルトを与えてよいのかと不安に思うことがあるでしょう。

ここではいくつかの思い当たる不安や疑問を紹介しましょう。

尿路結石はミネラル分を多く取ることによって生じる病気です。マグネシウムやリンやカルシウムなどのミネラル分を多くとりすぎると、尿のｐHバランスが崩れます。尿の中に最初はキラキラとした結晶ができ、やがてはその結晶が石のように固りとなります。それを結石といいます。

尿路に、その結石がつまってしまうことで、痛みや尿が排泄できなくなったりします。尿路とは腎臓、膀胱、尿管、尿道の総称です。腎臓と尿管を上部尿路といい、膀胱と尿道を下部尿路といいます。腎臓に結石ができれば腎臓結石、尿管に結石がたまれば尿管結石、膀胱なら膀胱結石、尿道なら尿道結石といいます。猫に多くみられるのは下部尿路疾患です。

健康な尿のpHは中性なのですが、アルカリ性に傾いた場合にはストルバイト（リン酸アンモニウムマグネシウム）結石になりやすく、健康な尿より酸性に傾いた場合にはシュウ酸カルシウム結石になりやすくなります。結石を作らないためには、尿を中性に保つことが重要となります。尿のpHバランスは食餌の内容によって、影響を受ける場合があります。

ではヨーグルトを猫に与えると、結石になってしまうのでしょうか。ヨーグルトにはミネラル分が含まれていますが、猫にヨーグルトを大量に与えるのではなく、猫に与えるのに推奨している量を守って与えるのであれば、尿路結石になるようなミネラルの量ではないので、心配しないですむでしょう。

しかし尿路結石は食餌ばかりでなく、別の要因でなる場合があります。心配な場合は動物病院での定期的な尿検査をするとよいでしょう。

猫が食欲がなくて食べないときにヨーグルトを与えてもいいのでしょうか。ヨーグルトはなめらかで口当たりがよいでしょうから、舐めさせたり、食べさせてあげたいと思うことでしょう。

いつもヨーグルトを食べ慣れていて問題がないのであれば、腸の働きを活性化するために守るべき量で与えることは、食べるきっかけにもつながりますから、食べさせることは可能でしょう。

しかしまずは猫がなぜ食べないかを知るべきです。便秘で食べられないのか、あるいは腎臓や肝臓など内臓疾患のために食べられないのか、動物病院で診察を受け、獣医師と相談したうえでヨーグルトを与えてもよいと指示があった場合に与えたほうがよいでしょう。

子猫は母猫の母乳を飲んでいる間は、ミルクの乳糖を分解する酵素であるラクターゼが小腸で作られ活性化しています。しかし自力で食べられるようになる離乳食の頃になると、徐々にそのラクターゼの活性が弱くなります。乳糖はそのままの状態では小腸で吸収することができません。

これは猫だけでなく人も含む哺乳類は、授乳が終わるとラクターゼの活性が低下することから、牛乳やヨーグルトなど乳製品をとると、お腹の調子が悪くなることがあるのはこのためです。このことで体調が崩れることを乳糖不耐性による症状といい、おもな症状として消化不良や下痢となります。

しかし離乳した後も猫にミルクを継続して与えると、ラクターゼは活性が低下することなく、牛乳を飲んでも、ヨーグルトを食べても下痢を起こさないでいられる場合があります。

子猫にヨーグルトを与えることは可能ですが、子猫に下痢を起こさせることは、危険な衰弱につながります。ごくごく少量で、健康状態を細かく観察ながら与えましょう。