鯛の種類一覧と味の違い・種類別の見分け方｜お食い初め/図鑑

鯛の種類は全部で24種類と言われています。24種類の中にはタイ科以外の鯛も含まれているのですが、それらは色や形が似ているからというのが鯛と呼ばれている理由です。鯛はめでたいと言われ祭礼には欠かす事のできない食材となっています。

鯛と呼ばれる種類の中には、見た目の豪華さや上品な味が人気のものもあり食卓を華やかにしてくれます。そんな鯛の種類について詳しくご紹介します。

日本は周りを海に囲まれ、美しい川や湖にも恵まれています。季節によって色々な魚介類が捕れる事から、お寿司を中心に魚は日本文化にとって欠かせない物となりました。

肉食よりも魚の種類が豊富な日本の食文化は世界に広がり、ヘルシー志向の人たちに人気が出ています。世界的に人気のお寿司に関しては、欧米では冷凍寿しが売られるほどの人気となっております。そのためか世界的には魚介類の消費量は増えています。

しかしながら、日本の魚介類の消費量は昔に比べ減り続けています。嗜好が欧米化している事も原因ではないかと思われますが、ヘルシーで美味しい魚の中の代表とも言われる鯛は、種類を問わず和食にも洋食にもなるので重宝されています。

沖縄で獲れる鯛の種類と言えばタマンが有名です。沖縄にある三大高級魚の1つにされる事もあるタマンは別名ハマフエフキと呼ばれ、アカマチ（ハマダイ）、アカジンミーバイ（スジアラ）、マクブー（シロクラベラ）と同じレベルの高級魚とされています。

全長が1mほどにもなり、側扁形で若魚の時は白点がありますが成魚になると消えてしまいます。

お食い初めは、赤ちゃんの誕生から100日経った事を祝って行う行事です。赤ちゃんが生涯、食べ物に困る事の無いようにという願いから、食べる真似をさせてお祝いをします。お食い初めに使われる鯛の種類は、ほとんどが真鯛です。真鯛は見た目がほのかな桜色で、身は白と見た目でも縁起の良い魚として好まれてきました。献上品としても扱われています。

鯛は非常に長生きな魚で40年ほど長生きをする鯛もいると言われています。お食い初めは、赤ちゃんの成長と長寿を願いも込められていますので、その意味でも鯛の種類の中でも真鯛はお食い初めに適した魚です。

鯛は他の魚よりも栄養価が高く美味しい魚で、捨てる所が無い事でも知られています。そして、鯛は他の魚に比べて高級な魚というイメージが今でもありますが、昔と比較すると現在はお手頃な値段で購入できるようになりました。

お食い初めとしてお祝いをするようになった当時は、なかなか手に入らない高価な魚で貴重品と言うのもお食い初めに真鯛を使う事に意味があったのでしょう。

食用の鯛の種類は真鯛である事が多いですが、金目鯛などタイと名前が付いていてもタイ科に属していない魚もいます。タイは、スズキ目タイ科に属する魚の総称で36属に分類する事ができるとの事です。鯛の種類は全部で125種も存在します。その中から代表的な鯛の味についていくつかご紹介します。

上品な味が特徴的で、淡白ですがしっかりとした出汁がでるので深みが感じられます。生臭い匂いも気になりません。脂の乗り、体のハリ、身の厚さが真鯛の味の決め手になります。

脂の乗りの良い時期は10月～11月にかけてと言われています。この時期の真鯛が美味しいのは、冬を乗り切るために餌をたくさん食べ脂を蓄えているためです。

しかし、春頃になると、栄養が卵と白子に取られてしまうので歯ごたえも秋の真鯛に比べるとあまりなくなってしまいます。それでも、真鯛は十分に美味しいのでお祝い事には欠かせない魚となっています。

真鯛に比べると歯ごたえがあります。石鯛は全長が50㎝程度なのですが、美味しく食べれるのは40㎝程の大きさの石鯛でそれ以上に成長した石鯛は味が落ちてしまうと言われています。