【地域別】熊の種類・強さ・大きさ｜凶暴/北海道/カナダ

世界には、まだまだたくさんの種類の熊が生息しています。ここではその中からいくつかの種類をご紹介します。

アメリカクロクマは、アラスカからメキシコ北部までの森林地帯に生息している熊です。アメリカクマとも呼ばれています。短く黒い毛が一般的ですが、褐色のものや白っぽいものなど個体によってさまざまです。体長は120～200cm、体重は150～200kgほどですが、大きいものだと400kgになるものもいます。

木登りがとても上手で、木の実や果実を好んで食べます。しかし雑食性のため、虫や魚さらには小動物などを捕らえることもあります。

グリズリーとはハイイログマの英名で、北アメリカに生息しています。背中に白いさし毛があり、灰褐色の毛色をしていることから、ハイイログマという名になったと言われています。体長は250cm、体重は350kgほどにもなり、熊の中でも大型の種類になります。

大きな体ですが走るのは早く、時速50kmのスピードで走り、泳ぎも得意とします。雑食性で、ヘラジカやアメリカバイソンなどの草食獣の他、魚や虫など何でも食べます。その凶暴性は高く、アラスカのコディアックヒグマとともに最強の肉食獣と呼ばれているほどです。

ナマケグマは、インドやネパールバングラデシュなどの森林地帯に生息しています。黒く長い毛が特徴で、ナマケモノに間違えられてしまったことがあるという逸話をもつ熊です。長い爪を持ち、木登りが得意とし、木にぶら下がる姿がナマケモノに似ているためその名がついたとも言われています。

蜂蜜やシロアリが好物で、長い舌と口を使いズーズーと音を立てて上手にすするように食べます。その他植物や小動物など、季節や環境に合わせさまざまなものを食べます。

上野動物園は、東京都台東区に位置する日本で最初の動物園です。1882（明治15）年に農商務省所管の博物館付属施設として誕生し、現在は公益財団法人東京動物園協会によって管理されています。

上野動物園のクマたちの丘には、エゾヒグマとニホンツキノワグマ、マレーグマがコツメカワウソなどと一緒に暮らしています。その他、ホッキョクグマも飼育されています。

熊本県にある阿蘇カドリー・ドミニオンは、熊を中心としたテーマパークです。チンパンジーのパン君でご存知の方も多いのではないでしょうか。カドリー・ドミニオンという施設名は、英語で「抱きしめたくなるような動物がたくさん居る所」を意味しています。

カドリー・ドミニオンには、ウマグマやヒマラヤグマ、グリズリーを始め、６種類の熊が約200頭も飼育されています。ベアバレーでおやつをあげたり、こぐま広場では赤ちゃんグマと触れ合うこともできるのが魅力的です。さらに、犬やアルパカ、ミニブタなど熊以外の動物もたくさん飼育されていますので、動物好きにはたまらない施設でしょう。

くまのプーさんなど、キャラクターにも多く採用され親しまれている熊ですが、実際は凶暴な動物として知られています。

熊の中で特に凶暴とされている種類は、グリズリーやコディアックヒグマなどを含むヒグマと、ホッキョクグマです。反対に、熊の中では大人しいとされているのはマレーグマです。マレーグマは、小型で危険性も低いためペットとして飼われていることもあります。