可愛らしいプレーリードッグの特徴とは？種類や飼い方などもご紹介！

絶滅危惧種のプレーリードッグです。

メキシコが原産のプレーリードッグです。牧場を荒らす害獣として長年駆除の対象となっていました。結果、絶滅危惧種となっています。

現在は国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストに載っており保護対象となっています。

半砂漠に生息していて、水はほとんど飲まず、植物などから摂取しています。体色は灰褐色で尻尾は黒くなっています。冬眠はしません。

仲間同士の挨拶でキスをしたり、抱き合ったりと可愛らしい仕草を見せてくれます。

日本国内で流通しているプレーリードッグです。

国内で流通しているプレーリードックは、ほとんどがこのオグロプレーリードッグです。その名のとおり、尻尾が黒いのが特徴です。

2003年の輸入禁止により、現在流通している個体は国内で繁殖したものだけになっています。
オグロプレーリードッグは冬眠しません。

集団生活をしている動物なので、社会性が高く、じっくりと慣らしていけば人にも慣れます。抱っこを好む個体もいて、非常に可愛らしいペットになります。

コロラド州とアリゾナ州などに生息するプレーリードッグです。

オジロプレーリードッグのように尻尾が白い種類です。毛色も褐色ベースですが、黒色が混じっていて、特に頭頂部、頬、眉は他の部分よりも黒くなっています。

ガニソンのプレーリードッグが土を掘った結果、土が軟らかくなり、微生物も活性化し、新たな植物が生育します。また、草丈が高いと見通しが悪くなるので、草を刈り込んでもくれます。

プレーリードッグがいなくなると草地は荒れ、砂漠化してしまいます。

プレーリードッグの中で最小の種類です。

プレーリードッグの中で最も小さいユタプレーリードッグは、ユタ州にのみ生息しています。

他のプレーリードッグのように、土を掘り起こして畑を荒らしたり、巣穴で家畜が怪我をするなど被害をもたらすので、害獣として駆除されてきました。その結果、絶滅寸前になってしまいました。

数が減ると保護され、増えると駆除されを繰り返していましたが、現在はアメリカ政府所有の公有地の保護区で保護管理されています。

プレーリードッグをペットにするには知識が必要です。

どんな動物でも飼育するにはその動物に対する知識が必要です。プレーリードッグは基本的には野生動物です。犬や猫のように長い歴史の間に家畜化されてきた動物とは違います。

実際に飼育するにはどんなものが必要なのか、メリットデメリットはあるのかご紹介しましょう。

ケージを用意しましょう。

プレーリードッグは齧歯類の動物なので、色々齧ります。また巣穴を作るために穴掘りをする動物です。お家で放し飼いはできませんので、ケージを用意しましょう。

プレーリードッグ専用のケージも販売されていますが、大型のうさぎ用のケージでも大丈夫です。ケージを噛んでしまうことがあるので、金属製のケージの場合はかじり木を入れてあげましょう。

地中に隠れて生活している動物なので、ケージ内にも隠れ家になる小屋を設置してあげましょう。回し車を設置すると運動不足とストレス解消にもなります。

決して目を離さないでください。

プレーリードッグは運動量が多い動物です。できれば毎日ケージから出して遊びましょう。

ただし、鋭い爪で穴を掘ったり、硬いものを齧ったりと、目が離せません。遊ばせるときはサークルで囲って安全な場所を作って、目を離さないようにしましょう。

遊ばせるときには砂浴びができる場所を作ってあげると良いでしょう。砂浴びはプレーリードッグの体を清潔に保つためにも必要です。

砂はケージ内に設置するとフンなどで汚れてしまって衛生的ではないので、遊ばせるときに砂浴びするようにしましょう。