海の最強生物はシャチ？生態やサメとの違いについて詳しく解説！

シャチの平均寿命はオスの場合約30歳で最高寿命は約50歳と言われており、メスの場合は平均寿命が約50歳、最高寿命が約80歳だと言われています。

天敵がほとんどいないシャチの死因については研究が進んでいませんが、幼い場合には栄養不足や感染症、若い場合には病気や細菌感染症、外傷が原因となっているようです。

また全体的には漁船との衝突や釣り針を飲み込む、魚網に絡まるなど人間に関係することが死因となっていることが多いと言われています。

シャチはコールという超音波を使って群れのメンバーとコミュニケーションをとりながら、集団で狩りを行うのが特徴です。

集団で狩りを行うときは隊列を組んで隊列を入れ替えながら進むことで、余計なエネルギーを使わず、また速度を落とすこともなく獲物を追い詰めて狩ります。

コールを使い情報交換を行うことでさまざまな狩りの方法を編み出したと考えることができるでしょう。

海の生き物の中では最強と言われているシャチは、海の生き物の食物連鎖の頂点に君臨しているため、自然界に天敵は存在しないと言われています。

シャチの子供でさえ群れでしっかり守られているため、ほかの生き物が手を出すことはできないのです。

シャチの肉は筋肉質であり固いため食肉になりにくく、人間も天敵にならないでしょう。しかし、人間による水質汚染により間接的にシャチを殺している可能性があることがわかっています。

シャチの祖先はおよそ4,000年前地球上に存在した大型の海生哺乳類であるバシロサウルスであると考えられています。そしてその後、生息する地域ごとに種がわかれていきました。

哺乳類を食料として広い範囲を回遊するトランジェントや、狭い範囲で生活するレジデント、南極ロス海に生息するロス海シャチなどに分類され、これらの種類には体の大きさだけでなく、色やアイパッチ、ヒレの形などにも違いが見られます。

海の最強生物と言われるシャチと、海のハンターであるサメにはどのような違いがあるのか気になる人もいるのではないでしょうか。

ここではシャチとサメの違いについて詳しく見ていきます。

海の最強生物と言われるシャチはメスの大きさがおよそ5mから6m、オスはおよそ6mから7mであるのに対し、サメの中でも獰猛と言われるホホジロザメの大きさはおよそ5mであり、シャチとサメではまず大きさが異なります。

また、哺乳類であるシャチは人間と同じ骨組みをしており肋骨や手足の骨もあるのに対し、軟骨魚類であるサメは頭蓋骨と背骨、そしてヒレに骨があるくらいで、骨の数が少ないです。

シャチとサメはその大きさや骨格を見ても全く異なる生き物だと言えるでしょう。

シャチはその大きな体からは想像できないほど速いスピードで泳ぐことができ、時速65kmほどの速さで泳ぎます。マグロなどには劣りますが、哺乳類の中ではトップクラスの速さだと言えるでしょう。

それに対しホホジロザメの最高速度は時速40kmほどであり、シャチとサメでは泳ぐスピードが全く異なることがわかります。

シャチの生態やシャチとサメの違いなどについて詳しく解説しました。大きさだけでなく泳ぐ力や噛む力、知能の高さなどがシャチが海の最強生物と言われる所以となっています。

海のハンターと言われるサメや大きなクジラでさえ捕食してしまうことからも、シャチが海の生き物の中で最強と呼ばれる理由がわかるでしょう。

高い知能と社会性、強さを併せ持つシャチですが、その生態についてはまだわからないことも多く研究が進められています。シャチのことを知れば知るほど、その魅力に惹きつけられるでしょう。

記事の内容を参考にシャチが海の最強生物と言われる理由を知り、その魅力を知るきっかけにしてください。