フェレットとカワウソは似ている？似ている動物一覧と違いを紹介

フェレットとはイタチ科に属する小動物で、野生のイタチを家畜化・改良した動物です。体長は成体で35～50cmほどで、視力が弱く、嗅覚や聴覚が発達しています。

体温は38℃と人間よりも少し高く、体温調整機能が未発達なため体温が40℃を超えてしまうこともあります。寿命はだいたい6年～12年ほど。

現在アメリカやカナダなどにペットとしてのフェレットを繁殖させる大規模なファームがありそれぞれのファームの名称をつけて販売されています。日本で1番があるのは「マーシャルフェレット」になります。

イタチとはイタチ科イタチ属に含まれる哺乳類の総称でオコジョやミンク、ペットとしてのあるフェレットなどもイタチ科に属します。

イタチには肛門付近に臭線というのがあり、マーキングや外敵に襲われた際にとても臭い屁をすることがあります。

元々イタチという名称は日本に生息しているニホンイタチを指す呼び方で、現在もチョウセンイタチを含みながらこの狭い意味で用いられることが多いです。

野生のイタチは法律により個人で捕獲し飼育することが禁止されているためペットとして飼うことはできません。

オコジョとはイタチ科に属する動物で、別名ヤマイタチまたは管狐と呼ばれています。イタチ科は一般的には胴長短足ですがオコジョは後ろ足が長く強力な跳躍力があります。

1年に2回換毛期があり毛色は夏は背が茶色で腹が白、冬には全身真っ白に尾は黒くなります。

イギリスやヨーロッパ、日本でも比較的寒い地域に生息しており「ホンドオコジョ」と「エドオジコジョ」が存在していますが、どちらも準絶滅危惧種としてレッドリストに登録されており、オコジョをペットとして飼うことはできません。

ヌートリアとは南アメリカ原産のネズミ目ヌートリア科に属するネズミの仲間です。頭胴長約40～60cm、体重5～9kgほどで、猫よりもやや大きいくらいのサイズになります。

本来日本にはいない動物ですが毛皮採取を目的として飼育されていましたが需要がなくなったため、飼育されていた多くが野に放たれ野生化し特定外来生物となっています。

耳が小さく後ろ足の第１指から第４指までにかけてみずかきがあります。オレンジ色の大きい前歯が特徴的で水の上でも授乳ができるように乳首が背中よりにあります。

カワウソ・イタチ・フェレットは同じイタチ科の動物ですが、カワウソはイタチ科カワウソ亜科であり、イタチ・フェレット・オコジョはイタチ科イタチ亜科と同じようで実は少し違う動物になります。

ヌートリアはイタチ科ではなくネズミ科の動物でカワウソとよく似ていますが、実はまったく別の動物ということになります。

では、体の大きさや住んでいる場所など、動物の種類だけでなく具体的にどういう違いがあるのかをまとめて見ました。

カワウソはイタチ科カワウソ亜科、フェレットはイタチ科イタチ亜科と同じイタチ科になりますが少し種類が違います。

カワウソは主に水のあるところで生活し魚や貝などを食べて生きていますが、フェレットはイタチを飼育しやすいように改良され各ファームで繁殖・飼育されフェレットフードなどを食べています。

大きさや性格、そしてしつけのしやすさなどはほとんど変わりませんが、食事や飼育環境・購入時の値段などに大きな違いがあります。

カワウソとフェレットの違いにも書きましたがカワウソとイタチは同じイタチ科ですが、カワウソはイタチ科カワウソ亜科、イタチはイタチ科イタチ属というように違いがあります。

見た目の特徴は似ていますが、カワウソは魚や貝などが主食でほとんどの個体がおとなしいですが反対にイタチはとても凶暴な肉食動物で自分より大きな動物を食べることもあります。

どちらも生息地が減少し絶滅危惧種に指定されており、取引や飼育するのに制限がかけられています。

カワウソとヌートリアの大きな違いはカワウソはイタチ科でヌートリアはネズミ科と種類が全く違います。

水辺に生息することや、水かきがあることなど共通点はいくつかありますが、見た目は全然似ておらずヌートリアは少し大きめのネズミっぽく、特徴的なオレンジの大きな前歯があります。

主な食事はカワウソは魚や貝などですが、ヌートリアはマコモやホテイアオイなどの水生植物や陸生の植物などを食べ、稀に魚などを食べることもあります。