コアラの圧力・危険というのは本当なのか・嘘なのか｜1トン

日本で「コアラ」と言えば、オーストラリアの動物で、木に登っている可愛い動物というイメージをされることが多いです。確かに見た感じコロコロして、気に抱きつくような姿が可愛らしいコアラですが、握力が強いという話があるのはご存知ですか。

木の上で暮らすことから自然と力が強くなることは分かりますが、握力が強いのレベルが甚だしい程度だという説があります。それは本当なのでしょうか。見た目に合わない握力の強さを持つとされるコアラ、まずはどんな動物なのかをお伝えし、その後に握力についてご紹介していきます。

コアラは「双前歯目コアラ科コアラ属」の動物で、学名を「Phascolarctos cinereus（パスコラルクトス・キネレウス）」と言います。日本語ではカタカナの動物名や国名を漢字にあてて表記する風習がありますが、コアラに関しては「子守熊」と書きます。親の背中に子どもがくっついてる様子から、考えられた当て字とされています。

コアラと言えばオーストラリアですが、オーストラリア全域に生息しているわけではありません。クイーンズランド州南東部・ニューサウスウェールズ州東部・ビクトリア州・南オーストラリア州南東部といった、限られた地域にのみ分布しています。西オーストラリア州やタスマニア州には生息しておらず、主に熱帯雨林・温帯にあるユーカリ林・疎林などにいます。

そういった地域の中でも、特に川沿いや海岸地帯の近くにある肥沃な場所で育つユーカリを好みます。その環境で育ったユーカリにはタンニンや油分が少なく、基本的にはそういったユーカリを好むとされていますが、生息地域でよってはタンニンや油分が豊富なユーカリを好むコアラもいます。基本は単独行動なので、群れで見かけることはあまりないとされます。

体の色は部位で異なりますが、よく見える背面が灰色であることから、コアラ＝灰色と思われていることが多いです。猫背っぽい姿勢な上に木に抱きついていることが多いため見えにくい部位ですが、お腹の面は白色になっています。体長（背丈）は約65センチ～82センチで、体重は約4キロ～15キロが標準です。

体長・体重共に個体差が大きい印象ですが、これは生息地によって体格が違うことに由来します。オーストラリア東部にある森林地帯にいるコアラよりも、オーストラリア北部にいるコアラの方が大きて体毛も長いそうです。北部の方がユーカリに含まれるタンニンや油分の量が多いことが理由と考えられています。基本的に木上生活なので歩きませんが、たまに四足歩行します。

コアラは木上生活なので自然と握る力（握力）が強くなりそうですが、その力が本当にすごいと話題になっています。可愛らしい見た目からして握力が強いと聞くと恐ろしくもなりますが、木の上で生活する者としては当たり前の成長なのでしょう。それでは、コアラの握力がどのくらいなのかについてを、お伝えしていきます。

「握力」といっても、力のジャンルがいくつかに分かれています。その分類は時代で変化してきましたが、現在で言われているジャンルは「クラッシュ力」「ピンチ力」「ホールド力」「物を開く力」の4つです。

「クラッシュ力」は「物を握りつぶす力」のことで、体力テストで使う握力測定器では、この「クラッシュ力」を測定しています。「ピンチ力」は「物をつまむ力」のことで、物をはさむアイテムに「ピンチ」というものがありますが、そういったつまむ力のことです。

「ホールド力」は「握ったものを保持する力」のことで、懸垂や重量挙げなどでは「ホールド力」は欠かせません。足の付かない高い鉄棒にぶら下がったり、重たいものが入った袋の持ち手を持ち続けたりなどが「ホールド力」です。「物を開く力」は、たとえば、自動ドアに電気が通らず開かないという時に、ドアとドアの真ん中にある隙間から双方を押して開くといった力のことを言います。

ここでは「クラッシュ力」の握力で説明しますが、コアラのクラッシュ力は「1トン」という噂がされています。木に登る・つかむ・抱きついてずっとそこに居るなどの様子を見ていると握力が強くなってもおかしくはありませんが、さすがに「1トン」というのは信じがたい話として議論が起きています。

「コアラの握力1トン説」はあくまで噂に過ぎず、議論の中で飛び交う意見の中には、「1トンもあったら本気で握った時に自分（コアラ自身）の関節が砕ける」とか「コアラの体重から考えても1トンもない」という声があります。

確かにと言える内容が多いことから、コアラの握力が1トンという話は考えにくいものとされています。そして、現実的に考えるとすれば「握力は人間よりは強いけれども、せいぜい2～3倍程度の強さ」だと言われています。

真相としては、「10キロ～30キロ」くらいの握力であるという話が有力です。20歳～24歳の女性平均が約28キロですので、個体によっては女性よも握力が強いことになります。しかしながら男性の20歳～24歳の平均握力は約47キロなので、コアラの握力は人間の平均握力より少し高いか割と低いくらいで、それほど変わりがないものと言えます。