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イルカはどのような生き物?生態・特徴・種類などイルカについて解説

更新日:2023年12月23日

水族館の者でもあるイルカには、さまざまな特徴があります。知能が高く、中には文字を理解できるイルカもいるという事をご存知ですか。イルカの生態はどのようになっているのでしょうか。また、どのような特徴や種類があるのでしょうか。

イルカはどのような生き物?生態・特徴・種類などイルカについて解説

イルカの習性・生態

イルカショーやイルカウォッチングとしてのイルカ、その愛らしい姿からたくさんの人を癒しています。そんなイルカの生態についてご紹介します。

イルカは海の沖合に生息するものもいれば、沿岸の人間が生活する地域に近いところに生息するものもいます。基本的に群れで行動をするのがイルカの習性です。

イルカの出産についてですが、人間と同じように一定期間の妊娠期間を経てから、出産をします。好奇心旺盛で人なつっこく、アニマルセラピーとしてもです。

イルカは知能や情報処理能力が高く、コミュニケーション能力も高いと言われています。その生態についてはまだまだ多くの研究がされている、とても興味深い生き物です。

イルカの特徴

次に、イルカの特徴についてご紹介します。イルカの代謝は人間よりも早く、約二時間で新しい皮膚に生まれ変わります。これは、イルカが水の中で速く泳ぐために進化してきたからです。

イルカは超音波を発しています。コミュニケーション方法として、エコーロケーションという能力を持っています。イルカの目は退化しており、聴覚の方が発達しています。

エコーロケーションとは、物体からの反響を聴くことで、その物の位置や大きさなどを知ることができるということです。

イルカは超音波を利用することで、仲間とコミュニケーションを取っています。

イルカとはどのような生き物なのか

海にはたくさんの生き物がおり、私たちがまだ知らないような不思議であふれています。水族館に行くとのイルカも、その生態やどのような生き物なのかというのは未知数です。

知能が発達していることで有名なイルカですが、イルカとはどのような生き物なのでしょうか。イルカとはどのような生き物なのかについてご紹介します。

イルカとはどのような生き物なのか

  1. イルカとクジラは大きさが違うだけ
  2. イルカの種類は大きく分けて4つ
  3. イルカの性格は個体にもよる
  4. 知能とコミュニケーション能力が高い
  5. 繁殖時期は春と夏

イルカとクジラは大きさが違うだけ

クジラとイルカの違いについてご存知ですか。実はその定義や境界ははっきりしておらず、実は大きさが違うだけなのではないかと言われています。

体長でおよそ4mをクジラとイルカの境界と考えることが多いのですが、カズハゴンドウのように体長が4メートルに達しなくてもクジラと見なされる種類も多くいます。

日本人は昔から、クジラとイルカは全く異なる生き物と認識してきました。

そのため、海に住んでいる大きくゆったりとした生き物がクジラ、小さくて俊敏な生き物がイルカであると考えられています。

イルカの種類は大きく分けて4つ

次はイルカの種類についてです。イルカの種類は大きく分けて4つになります。マイルカ科、ネズミイルカ科、カワイルカ上科、シロイルカです。

私たちがよく知っているような一般的なイルカが、マイルカ科のバンドウイルカです。他にもシャチやパンダイルカが属しています。

ネズミイルカ科はマイルカ科よりも小さいイルカが多いのが特徴です。スナメリやネズミイルカが属しています。

カワイルカ上科は海ではなく、河川や汽水域で生息しています。アマゾンカワイルカはここに属しています。

水族館などで「ベルーガ」とも呼ばれることもあるシロイルカは、単独でシロイルカ属として括られています。

イルカの性格は個体にもよる

次にイルカの性格についてご紹介します。一般的に人懐っこく、愛嬌のある性格をしているというイメージのイルカですが、その性格は個体にもよります。

優しい性格のイルカもいれば、臆病な性格だったり、怖い性格のイルカもいます。中には「イルカの性格は猫に近い」という意見もあります。

イルカは超音波の音を使って会話のようなことができますが、これはコミュニケーションの一環であり、社交的であるという性格にはつながりません。

実際にイルカの中には、仲間内から外れてしまったり、いじめられる個体がいたりします。
次のページ:イルカはどのように生きている?

初回公開日:2019年08月17日

記載されている内容は2019年08月17日時点のものです。現在の情報と異なる可能性がありますので、ご了承ください。
また、記事に記載されている情報は自己責任でご活用いただき、本記事の内容に関する事項については、専門家等に相談するようにしてください。

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