ライオンの食べ物を知ろう！動物園と野生での違いや生態についても紹介

ライオンが肉食であることを知っている人は多いでしょう。しかし、実際にどんな食べ物を口にしているのかを知らない方も少なくないでしょう。一言で肉食と言っても、動物園と野性のライオンでは、食べ物が違います。

ここからは、動物園と野生においてライオンの食べ物にどのような違いがあるのか解説します。

動物園でライオンの食事シーンを見る機会がありましたら、ぜひ本記事で解説している内容を思い出して見てみてください。きっと、ライオンが食べる食べ物についても興味が増すでしょう。

動物園のライオンの食べ物は、主に牛肉や馬肉の塊、内臓を抜いた丸ごとの鶏です。人間は脂身の多い肉を好む人も多いですが、ライオンはあまり好みません。そのため動物園のライオンは、脂身が少ない赤身肉を食べ物として与えられています。

また、鶏はカルシウムやミネラルを補給する目的の食べ物で、骨付きのまま与えられています。しかし、鶏の骨はライオンが噛んで割れた時に鋭く尖ってしまうため、胃や腸に刺さってしまう危険性があるのです。

それを防止するために、飼育員は鶏を与える前に包丁で肉を叩いてしっかり骨を砕いてから与えています。

他にも、歯の掃除のためにおやつとして牛の骨、豚の骨をかじらせる場合もあるようです。

野生のライオンは、中型から大型の哺乳類を狩って食べ物にしています。主に狩りを担当するのはメスのライオンで、オスは基本的に狩りをしません。

生息地によってどの動物を食べるかは違いますが、ウォーターバックやインパラを食べ物にすることが多く、シマウマやキリン、水牛などの大型の動物を狩ることもあります。

狩りが上手でなかったり、怪我をしていたりすると、小型の哺乳類や鳥類、爬虫類を食べ物として口にする場合もあるようです。

ここまで読んで、ライオンに関する知識と興味が深まったことでしょう。

ライオンは他にも深い歴史や独特の生態があるので、ここからはライオンの豆知識についてご紹介します。

ライオンの歴史から、プライドや狩り、繁殖や寿命、その他ライオンの生活について解説しますので、動物園にライオンを見に行く前に知っておくと、ライオンを観察する際にもっと楽しめるでしょう。

大昔、ライオンは様々な種類に分かれていました。そしていくつかの大陸に広がり生きていたのです。当時、洞穴ライオンが多く繁殖していき、現在のスペインからユーラシア大陸を渡って、北米のアラスカやユーコンにも生息してたと考えられています。

太古に描かれた洞窟壁画にもライオンの姿があり、当時は現在よりライオンが多かったことがうかがえます。

他の地域では、アフリカ、中東、インドなどに様々な大きさや外見をしたライオンが生息していたとされていますが、人間に駆られてしまったり、食べ物である動物が減少した結果、その大半は既に絶滅してしまいました。

ライオンの生態を語る上で、プライドは欠かせないワードです。プライドとは、血の繋がりがある数頭から数十頭のメスと、その子ライオンで構成された群れの名称です。

プライドのなかで生まれたオスの子ライオンは、成獣になる頃にプライドから追い出され、単独で生きるか、同じプライドで育った若いオスとグループを作って生活します。

一方、メスはプライドを維持したまま狩りをして、子ライオンに食べ物を与えるなどして子育てを続けるのです。

ライオンは夜行性の動物で、ほとんどの時間を睡眠や休憩に使っています。そして夜になると食べ物を得るための狩りのために動き始めます。

狙う獲物はイノシシ、レイヨウ、シマウマなどの中型から大型の哺乳類です。狩りは主にメスが行い、プライドのメス数頭が扇状に広がって、狙った獲物を囲い込むかたちで逃げ道をふさぎます。

そして、そのまま追い込んで仕留めて食べ物としてプライドに持ち帰るのです。

百獣の王と呼ばれるライオンでも、恐れている動物がいます。それは、主にライオンより体の大きな動物です。

特にゾウに関しては、ライオンが群れの状態で出くわしたとしても近寄りません。また、他にもサイやカバもライオンが恐れる動物です。彼らは肉食ではないものの攻撃性が高いため、体の大きさの差においても、いざとなったらライオンは勝てません。

また、ハイエナもライオンが恐れる動物です。ハイエナはライオンに勝る噛みつき力を持っているだけでなく、多頭の群れで行動する動物のため、もし単独で行動しているライオンがハイエナの群れに出くわしてしまったら、百獣の王でも勝てないのです。

ライオンはメスが集まったプライドのなかで、協力して子育てをします。メスとオスが交配して子供が生まれた際、プライドでは出産したライオンと仲が良いメスが、相手のオスに出産報告をするのです。

それをしていないと、オスが生まれた子供を自分の子供だと認識できずに食べてしまう危険性があります。

自然界であれば、メス同士が団結して大人のオスをプライドに立ち入らせないため子供を守れますが、動物園ではそれができないため、メスが妊娠や出産をしたらオスと離して飼育するそうです。