「キーウィ」という鳥の生態7つ｜特徴的な性格や分布など

「キーウィ」という鳥は、果物のキウイフルーツにそっくりの外見をしている鳥で、ニュージーランドの国鳥に指定されています。

日本ではあまりなじみのない鳥ですが、キーウィはニュージーランドではポピュラーな鳥として親しまれており、マスコット的存在としてさまざまな場面でキーウィの名称が見られます。

今回は、日本ではあまり知られていないキーウィの生態について紹介します。

キーウィはしばしば「キウイ」とも表記されますが、本来の発音に近いのは「キーウィ」といわれています。

原語の正しい発音というものは存在しますが、日本語に組み込まれた外来語は表記揺れがある場合が多いので、カタカナで書かれたままの発音をするのが正しいと見なされます。このことを踏まえると、「キウイ」と「キーウィ」はどちらも日本語表記では正しいといえます。

果物のキウイフルーツは、キーウィが語源となって名付けられました。

キーウィという名前は、ニュージーランドの先住民族であるマオリ族が、「キーゥィ」という口笛のような鳴き声で鳴いていたことにちなんでキーウィと名付けたといわれています。

その後1959年に、ニュージーランド固有の果物であるキウイフルーツがアメリカに輸出される際、キーウィにちなんで「キウイフルーツ」と命名されました。

キーウィはニュージーランドではとてもポピュラーな鳥ですが、ユニークで愛嬌のある姿をしているので、日本でもが高い鳥の一種に挙げられています。

ニュージーランドのみならず世界中から愛されているキーウィですが、実際にはどのような生態をしているのでしょうか。キーウィの7つの生態を紹介します。

キーウィはニュージーランドに生息するニュージーランド固有種です。

キーウィはニュージーランドではとても親しまれており、ニュージーランド人が話す英語のことを「キーウィ・イングリッシュ」と読んだり、2ドルコインにもキーウィの姿が描かれています。また、企業名や店舗名にもキーウィという言葉が多く使われています。

キーウィはニュージーランドの人々の間で象徴的存在として、愛されていることが伺えます。

キーウィは人懐っこい鳥としても知られています。

ニュージーランド固有種であるキーウィは天敵がほとんどおらず、好奇心旺盛な性格をしています。人間が近づいても警戒せず、興味を持って近づいてくることも多いです。

ニュージーランドのバードセンターでは、キーウィが積極的に近づいてきたり、人間のあとを一生懸命ついてくる姿もよく見られます。

キーウィは大きな卵を産むことで知られています。

キーウィのメスは2キロほどの大きさですが、平均して体重の4分の1程度の大きな卵を産みます。キーウィが大きな卵を産むのは、大型の鳥類が祖先だったということが理由と考えられており、体だけが小型化しているが、祖先の名残で体に対して大きな卵を産むのだという説が有力です。

キーウィは強靭な脚を持っているため、速く走ることができます。

キーウィは翼がない鳥で、外見上確認することができないほど退化しています。近くに寄ってもほとんど目立たず、羽毛をめくった下におよそ5センチほどの翼が隠れています。

翼が退化した分脚力が非常に発達しており、同じくらいの大きさの鳥と比較しても、かなり丈夫な脚をしているため、とても速く走ることが可能です。