シロヘラコウモリは飼うことができる？特徴や餌・生息地なども解説

シロヘラコウモリも他の多くのコウモリと同じく夜行性なので、日中は天敵に見つからないようにヘリコニアのテントの中で体を休めています。万一、天敵が現れても、ヘリコニアの葉で作ったテントは少しぶつかるだけで揺れるので、敵が来てもすぐに察知することが可能です。

夜になると餌となる果物を求めてテントから飛び立っていきます。

シロヘラコウモリにはコットンボールバットなど様々な呼び名がありますが、その一つにCaribbean white tent-making batというのがあります。その名の通りシロヘラコウモリはテントを作り、その中で集団で暮らす習性があります。

葉を折り曲げ作ったテントは雨風を凌ぐことができ、その中は通常23度程度の温度で保たれた過ごしやすい空間となっているのです。

Not to be confused with a cotton ball, the tiny Honduran white bat has white fur that helps to camouflage it while roosting in foliage. When sunlight passes through a leaf, it casts a green tinge on the bat’s white fur, allowing it to better blend in with its surroundings! pic.twitter.com/IoVsjJA43Z

— American Museum of Natural History (@AMNH) June 2, 2018

残念ながらシロヘラコウモリの個体数は年々減ってきており、絶滅の危機に瀕しているため、当然のことながら日本への流通もありませんし、ペットとして飼うことも不可能です。

減少の背景には、生息地が農地へと開拓される影響による説以外に、果実食であるシロヘラコウモリの、餌の対象がほぼイチジクの実ばかり食べて生活しているとも一説です。その限定的な食性が生息地を狭めていっているのではないかという見方もあるようです。

そもそも絶滅の危機に瀕している動物のため輸入禁止になっていて、動物園などに生息地である本国から送られてくるルートすらないため飼うことはできないので、日本国内でシロヘラコウモリを目にすることの出来る動物園はないです。

日本にいるうちは写真や動画などで楽しむしか、彼らの容姿や動きを知る術はありません。この目で見たいというのであれば、生息地まで足を運ぶ他に方法はないでしょう。

Look how #cute! The cotton balls of the forest, Ectophylla alba (Honduran white tent #bats), roosting under a Heliconia leaf tent in La Selva, #CostaRica. Note mosquito for scale! Photo by @ErinKup. #uconneeb #fieldwork #biodiversity #science pic.twitter.com/533GePWtF0

— UConn EEB Department (@uconneeb) May 24, 2018

年々発見される個体数が減ってきているシロヘラコウモリですが、その要因は彼らが果実の中でもイチジクを中心に食べる特殊な食性であるほかに、人間が土地を農地化したり開拓することによって彼らの生息域を奪ってしまっているという点があります。

過去の絶滅危惧種を見ていても、人間が動物の生息域に足を踏み入れ何らかの干渉をすることによって、もともとそこにいた動物の生態系を脅かし絶滅に追いやっているケースは多いです。人の都合もありますが、その地域の自然や環境に配慮する気持ちを忘れないように、ある程度の線引きをしながら、彼らと共生していける道を探していく必要があるでしょう。

鳥獣保護法という法律があり、野生の生き物をむやみやたらに捕まえることが禁止されています。コウモリも例外ではないため、捕まえて飼育しているところがみつかれば、法律違反です。

そうでなくても日本にシロヘラコウモリは生息していないので、そもそも捕まえること自体が無理ではありますが、野生の動物を捕まえて飼うのは、法律違反の他にも伝染病や寄生虫をもっている可能性もあります。

コウモリに限定することなく野生動物を飼うのはそのような危険が伴います。必ずペットは適切な販売店で求めましょう。