カワセミとは？カワセミの生態10選と名前の由来や仲間もご紹介

ペリットとは鳥が食べた物のうち消化されずに口から吐き出された物のことを言います。カワセミは捕らえた獲物を岩や枝に叩きつけて骨を砕いてから丸呑みします。そして消化できなかった骨やウロコなどをペリットとして吐き出します。

カワセミは、川や池の止水域や流れが緩い場所を選び採食します。水深20cmから30cmの範囲の獲物を捕らえます。カワセミは優秀なハンターですが、獲物は自分のテリトリー（水中）にいて、しかも泳ぎは極めて上手ときています。

すぐれたハンターでも取り逃がすことはあります。カワセミの体重は、わずか30数グラムしかありません。小さな獲物の場合は問題ありませんが、獲物が大きいと獲物に暴れ逃げられる可能性は高くなります。

カワセミは元気のいい獲物を捕らえると岩場や木の枝の上でいったん殺してから飲み込みます。この時にも殺し損ねて逃げられることはあります。確かにハンティングの成功率は高いのですが、時と場合によるというのが現実でしょう。

カワセミ科に属する鳥の中で最も小さい鳥のカワセミは、わずか17センチほどしかありません。くちばしは長く、頭は大きく、足が短いのが特徴です。

カワセミのくちばしの先は尖りできるだけ水の抵抗を少なくしています。500系新幹線は、実際カワセミのくちばしの形状を真似て空気抵抗を減らしています。確かに小さい鳥ですが、これほど人々を魅了してやまない鳥も珍しいといえます。

カワセミの寿命をネットで調べてみると、外国では最高20年、平均で5年から10年という記述を多くみかけます。日本ではどうかと言うと、最高7年、平均は2年程と言うのが多いです。

なぜこうも違うかというと、環境によるからです。カワセミは野外に暮らす野鳥ですから気温、飢餓、災害や天敵の数によって寿命は当然異なります。カワセミは寒さに弱く、台風や豪雨でも命を落とします。そして何よりも天敵によって命を奪われます。

飛べないヒナの頃のカワセミの天敵は、ヘビ、イタチやキツネです。成鳥となると、カラス、猛禽類や同族のカワセミに命を狙われ、生き延びるのに大変苦労しています。

カワセミは生き抜いていくために、できるだけ餌が豊富な川や池の近くに棲み場所を探します。適当な場所を見つけると、そこに縄張りを張ります。

棲むのに適した箇所には当然ほかのカワセミもやってきます。そうなると熾烈なバトルが始まります。どちらかが逃げ出すまで争いは終わりません。

カワセミの特徴は、なんと言っても、カワセミ色とも言える独特の色彩です。お腹はオレンジですが、頭部と翼は、その時の光の当たり具合で、コバルトブルー、藍色、青色、ターコイズブルーやエメラルドグリーンなど微妙に変化します。

これはカワセミの頭と翼が、特殊な構造になっていて、これを構造色と呼びます。コンパクトディスクやシャボン玉が、それ自身に色はついていませんが、その微細な構造により光が干渉し、色がついているように見えるのと同じです。

独自の構造色を持っているカワセミは「飛ぶ宝石」、「水辺の宝石」や「渓流のエメラルド」などと形容されています。

カワセミは、1年の間に1回か2回子育てをします。オスもメスも繁殖期以外は単独で暮らしています。3月から8月頃の繁殖期になるとオスがメスの縄張りに入り込み、最終的に「求愛給餌（きゅうあいきゅうじ）」という行動をとります。

これは小魚（人で言えば指輪）をオスがメスにプレゼントしプロポーズすることを言います。メスが受け取ればつがい（人で言えば結婚）になります。

その後、巣作り、子育てが始まります。天敵から逃れるため傾斜のきつい（通常は）土でできた場所を選んで巣穴を作ります。そこで3から7個の卵を産み、雄雌が交代で卵を温め、3週間ほどでふ化させます。ふ化から1か月ほどで雛は巣立ちます。

カワセミは、留（りゅう）鳥ですので、基本的にはカラスや雀などと同様、一年中ほぼ同じ地域に棲んでいます。また、全国各地に見られる鳥です。

ただし、冬期になると北方のものは南方に、山地のものは平地へ移動する習性があります。カワセミは素早く警戒心も強いため、なかなか見つけられませんが、身近なところにも棲んでいます。

それは意外にも都市公園です。Google検索で「カワセミマップ」や「大阪府カワセミ繁殖分布図」と入力すると東京周辺や大阪府のカワセミがいる場所がわかります。

カワセミは各種の法律で飼育が禁止されています。カワセミは1都9県で絶滅危惧種に指定されています。絶滅危惧種とは、絶滅のおそれが生じている野生生物のことを指します。

これらの野生生物はすべてレッドデータとして種ごとにランク付けしてデータ化されています。日本のレッドデータ検索システムでカワセミを検索してみますと、同じカワセミでも東京都では絶滅危惧Ⅱ類、高知県では準絶滅危惧種のように都道府県により異なっています。

絶滅危惧種に指定されると、法律「種の保存法」により輸出入、販売目的の陳列、広告、譲渡しや捕獲などが禁止されます。絶滅危惧種に指定されていなくても「鳥獣の保護および管理ならびに狩猟の適正化に関する法律（鳥獣保護法）」によりカワセミの捕獲は禁止されています。