たぬきと犬の違いや共通点とは？実はイヌ科のたぬきの生態に迫る！

寝たふりをすることをタヌキ寝入りといったりします。たぬきはとても臆病な性格なため、びっくりすると死んだふりをする、と言われますが、どうやら気絶していると考えられます。

猟師がたぬきをねらって打った鉄砲の弾が当たりもしないのに、たぬきはびっくりして気絶してしまい、仕留めたと思った猟師が近づくと、気が付いて逃げていってしまうということがよくあったそうです。

臆病な性格を持つために、物音に驚いて気絶してしまうたぬきの習性から、タヌキ寝入りという言葉が生まれたといわれています。

たぬきは古来から現代まで日本文化の中におり、ここまで深く文化に浸透しているのは日本だけでしょう。

信楽焼のたぬきは、笠は災難避け、目は視野を広く持つなど、八つの縁起の良い意味を持ち愛されています。

たぬきは化けるとされ、じいちゃんがたぬきに化かされた、などまことしやかに語られました。

日本三大狸とは、佐渡島の団三郎狸、淡路島の芝右衛門狸、屋島の太三郎狸です。太三郎狸は映画「平成狸合戦ぽんぽこ」のモデルともなりました。

狡賢い男性を、たぬきおやじ、狸爺といいますが、たぬきが人を化かすことに由来します。

たぬきと犬はよく似ているといわれます。

さっと横切る太った動物のような影を見て、犬だと思ったらタヌキだったというたぬきの目撃例はよく聞きます。

犬を拾ったら、実は犬ではなくてタヌキの赤ちゃんだった、ということもあります。

毛の短い子だぬきは子犬のようにも見えると言います。鳴き声はみゃーみゃーと猫のようでもあるらしく、見た目は犬っぽい猫のような生物が実は子狸さんだったということもあるそうです。

犬とたぬきは実際どれくらい似ているのか共通点を探ってみましょう。

広島県の福ひろさんは、真っ黒い仔犬を拾って育てたらたぬきだったそうです。「たぬきのポチと犬のペコ」という素敵なブログがあります。拾われたたぬきのポチくんとの生活がつづられています。

黒い小さな生き物を、子犬だと勘違いしたまま保護しているうちに、犬っぽくないことに気づき、くまだった、たぬきだったという事例は各地で報告されています。

たぬきは、農作物を荒らす、フン害など害獣としての側面も持ちます。しかし、やたらにつかまえていいわけではありません。

実際にたぬきを飼うには、自治体から飼育許可をもらわなければなりません。

たぬきと犬にはいろいろな点で共通点を見出すことができます。たぬきを見かけて、一見犬っぽいよなあ、と感じることもあるでしょう。

外見にも共通点がありますが、たぬきも犬もイヌ科の動物です。イヌ科の動物として、たぬきと犬の間には共通した特徴や習性もあります。

たぬきににドッグフードを与えて、犬といっしょに飼っていた人もいるくらいです。実際のところ、たぬきと犬が具体的にどの程度似ているのかまとめてみました。

たぬきと犬の共通点は、なんといっても、どちらもイヌ科であること。イヌ科の動物は、つま先で歩き、指先の爪は出したり引っ込めたりできません。

たぬきとよく混同される動物にあらいぐまがいます。でも、あらいぐまはアライグマ科で別の生物です。

また、あらいぐまと並んでたぬきと間違われるのはレッサーパンダですが、こちらはレッサーパンダ科です。

あらいぐまもレッサーパンダも、生物学上の分類は、たぬきとは大きく違います。

あらいぐまやレッサーパンダはしっぽがしまになっています。たぬきのしっぽにしまはありません。日本でも野生化したあらいぐまの目撃例がありますが、しっぽで判定できます。

上の表からわかるように、たぬきは、小型犬から、小さめの中型犬とだいたい同じくらいの大きさです。

体高は27cm〜38cm、体重は4〜6kgほどで、確かに大きさは比較的小さい中型犬と同じくらいになります。